Kan trauma van de ene generatie op de andere worden doorgegeven?
We leven in vreemde tijden, met een groot deel van de wereld in quarantaine vanwege het nieuwe coronavirus – en dat is precies het soort stress dat volgens sommige wetenschappers van invloed kan zijn op toekomstige nakomelingen.Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat trauma (zoals van extreme stress of honger en vele andere dingen) van de ene generatie op de andere kan worden doorgegeven.
Hier is hoe: Trauma kan een chemische stempel op iemands genen achterlaten, die vervolgens kan worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Dit merkteken veroorzaakt geen genetische mutatie, maar verandert wel het mechanisme waarmee het gen tot expressie wordt gebracht. Deze wijziging is niet genetisch, maarepigenetisch.
hoe te mediteren met muziek
We spraken met Dr. Chris Mason , universitair hoofddocent bij Weill Cornell Medicine, met aanstellingen bij het Tri-Institutional Program in Computational Biology and Medicine tussen Cornell, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Rockefeller University, en directeur van de Mason Lab . Hij deelde datepigenetica, in vereenvoudigde termen, is de studie van de biologische controlemechanismen van DNA - de lichtschakelaars die genen aan- of uitzetten. Wat betekent dat? In wezen: epigenetica controlehoeofwaaromje genen komen tot uiting.
Wat 20 jaar geleden belachelijk leek, is een snel opkomend vakgebied geworden. Tegenwoordig heeft het idee dat de ervaring van een persoon hun biologie en het gedrag van hun kinderen en kleinkinderen zou kunnen veranderen, serieuze aandacht gekregen. Dierstudies en enkele kleinere studies bij mensen hebben aangetoond dat blootstelling aan stressoren zoals immense stress of kou metabolische veranderingen in volgende generaties kan veroorzaken - en misschien leven we gewoon in een tijd waarin we worstelen met de toenemende COVID-19-crisis.
Dus, wat zijn deze epigenetische onderzoeken precies?
Verschillen tussen groepen die extreme fysieke en psychologische stress hebben doorgemaakt, zoals Holocaustoverlevenden, degenen die zijn geboren uit ouders die de Nederlandse Hongerwinter hebben meegemaakt, en zonen van Zuidelijke krijgsgevangenen in de Amerikaanse Burgeroorlog, maken allemaal de geval het duidelijkst, maar ze zijn niet het hele plaatje. Er is ook veel werk in het laboratorium gericht op dit fenomeen, en dat werk is echt versneld nadat The Human Genome Project (HGP) in 2003 was voltooid. Hier is een blik op wat wetenschappers hebben geleerd van zowel casestudies als experimenten.
Hoe extreme situaties de nakomelingen hebben beïnvloed
Mason deelde dat het gebied van epigenetica ongeveer tien jaar geleden echt aan populariteit won, toen wetenschappers baanbrekend onderzoek publiceerden over de Nederlandse Hongerwinter, een langdurige hongersnood die plaatsvond tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog toen de nazi's de voedselvoorziening blokkeerden in oktober 1944 , waardoor een groot deel van Nederland in hongersnood kwam. Toen de Nederlanders in mei 1945 werden bevrijd, waren er meer dan 20.000 van de honger omgekomen. Zwangere vrouwen waren bijzonder kwetsbaar; en de hongersnood trof de ongeboren kinderen voor de rest van hun leven.
Wetenschappers ontdekten dat degenen die tijdens de hongersnood in de baarmoeder waren geweest een paar pond warenzwaarderdan gemiddeld. (De gedachte gaat dat de moeders, omdat ze uitgehongerd waren, automatisch een gen in hun ongeboren kinderen tot rust brachten dat betrokken is bij het verbranden van de brandstof van het lichaam.) Toen de kinderen de middelbare leeftijd bereikten, hadden ze hogere LDL (slechte) cholesterol- en triglycerideniveaus. Ze leden ook vaker aan obesitas, diabetes, hart- en vaatziekten en schizofrenie. Toen wetenschappers onderzochten waarom, ontdekten ze dat deze kinderen een specifiek chemisch merkteken droegen - een epigenetische handtekening - op een van hun genen.
Dr. Rachel Yehuda, directeur van de Traumatic Stress Studies Division van de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York City, voerde in 2015 een onderzoek uit bij de kinderen van 40 Holocaustoverlevenden. Ze ontdekte dat ze epigenetische veranderingen hadden in een gen dat verband houdt met hun niveaus van cortisol, een hormoon dat betrokken is bij de stressrespons. Ze vond ook een onderscheidend patroon van DNA-methylatie, een andere epigenetische marker. De studie concludeerde dat zowel ouders als ongeboren kinderen op genetisch niveau werden beïnvloed.
Hoewel veel van Yehuda's werk gericht was op de kinderen van overlevenden van de Holocaust, merkte ze ook op dat baby's van moeders die op 9/11 zwanger waren, lage cortisolspiegels hadden, wat werd geassocieerd met de aanwezigheid van moeders PTSS . Nogmaals, meer bewijs voor de theorie van epigenetica. Toch zegt ze dat het voorbarig is om te concluderen dat trauma erfelijke veranderingen kan veroorzaken en maakt ze zich zorgen dat onderzoek een somber verhaal kan creëren dat het trauma van één generatie toekomstige generaties permanent kan beschadigen.
Er is ook bewijs bij andere dieren
Het bewijs zit misschien in de worm, vertelde Mason. Hmmm. Laten we die eens verkennen. Niemand zal beweren dat rottend organisch materiaal en rot fruit zorgen voor een rijke schat aan bacteriën. Met andere woorden: een goede maaltijd voor de aaltjesworm. Maar sommige schadelijke bacteriën liggen op de loer in die rottende premie, die bij inname een dodelijke maaltijd opleveren. Helaas kunnen de wormen de goede (voedzame) bacteriën niet altijd van de slechte onderscheiden totdat het te laat is. Toch weerhoudt dit de wormen er niet van om alle bacteriën op te slokken.
Wat echter interessant is, is dat onderzoekers van Princeton University hebben opgemerkt dat voordat de wormen sterven door de inname van de schadelijke bacteriën, ze vaak eieren leggen. Vreemde timing, toch? Nou, nog vreemder is dat deze nakomelingen consequent die specifieke bacterie vermijden - wat bekend staat als het vermijden van pathogenen - een gedragskenmerk dat de moeders leerden op deheeleinde van hun leven. Deze bevindingen, gepubliceerd in Cel in juni 2019 – laten zien dat dit aangeleerde gedrag kan worden overgedragen op de nakomelingen van de worm tot in de vierde generatie, waardoor ze een voorsprong krijgen in overleving via een epigenetisch mechanisme waarbij RNA betrokken is.
Dat is behoorlijk overtuigend bewijs voor het epigenetische argument. En er is meer. Uit ander onderzoek bij muizen is gebleken dat ouders die worden blootgesteld aan toxines, veranderde diëten of uitdagende omgevingen, nakomelingen hebben die gedragsveranderingen en gewichtstoename vertonen en de hersenontwikkeling van nakomelingen kunnen beïnvloeden.
Waar laat dat ons achter met COVID-19?
Veel van dit onderzoek is ongelooflijk overtuigend, maar totdat er meer studies zijn gedaan naar de intergenerationele effecten van trauma, moeten we wachten om alle mogelijke implicaties te ontrafelen. Zouden de huidige COVID-19-pandemie en de extreme stress die het de wereld in het algemeen veroorzaakt, epigenetische veranderingen bij het nageslacht kunnen veroorzaken? Het is mogelijk, maar de tijd zal het leren.
wat maakt een goede therapeut?Artikelbronnen
Wat hebben we geleerd van De Nederlandse Hongerwinter: wetenschappelijke vooruitgang(2018). DNA-methylatie als bemiddelaar van de associatie tussen prenatale tegenspoed en risicofactoren voor stofwisselingsziekten op volwassen leeftijd .
Meer over De Nederlandse Hongerwinter: International Journal of Obstetrics and Gyneacology(2013). Transgenerationele effecten van prenatale blootstelling aan de Nederlandse hongersnood van 1944-45 .
De cohortstudies over kinderen uit De Nederlandse Hongerwinter: Internationaal tijdschrift voor epidemiologie(2007). De Nederlandse Hongerwinter Families Studie.
De Holocaust en epigenetica:Biologische psychiatrie (2016). Door Holocaust-blootstelling geïnduceerde intergenerationele effecten opFKBP5methylering .
Epigenetica en erfelijkheid: Biologische Psychiatrie(2013). Transgenerationele epigenetische effecten op hersenfuncties .
Burgeroorlog en krijgsgevangenen: Proceedings van de National Academy of Sciences(2018). Intergenerationele overdracht van vaderlijk trauma onder ex-krijgsgevangenen uit de Amerikaanse Burgeroorlog.
Hoe wormen eten leiden tot meer onderzoek: Methoden in moleculaire biologie(2018). Wat kunnen we leren over menselijke ziekten van de nematode C. elegans? ?
Laatst bijgewerkt: 31 maart 2020Dit vind je misschien ook leuk:
COVID-19-pandemie wakkert meer angstdromen aan
Een gezonde gids voor sociale media in het Covid-19-tijdperk
Hoe overleef je thuiswerken in het Covid-19-tijdperk
hoe om te gaan met een partner met een depressie
Psychodynamische therapie voor depressie en angst: hoe het werkt
Hoe om te gaan met woede
PTSS bij kinderen en adolescenten
