‘Ik ging heel snel in de schulden’: de strijd om een ​​betaalbare therapie te vinden

Nita Sweeney, een schrijfster en voormalig advocaat, heeft in de loop der jaren veel verschillende therapeuten gezien om haar bipolaire stoornis en chronische depressie die ze kwijt is, te helpen beheersen. Haar behandeling vereiste ook ziekenhuisopname, medicatie en neurofeedback, die ze zich allemaal kon veroorloven.

“Ik ben voor altijd dankbaar dat ik zowel een uitstekende ziektekostenverzekering heb als het beschikbare inkomen om de dure gezondheidszorg te betalen die ik nodig heb om gewoon op de planeet te blijven. Als resultaat heb ik voordelen die vele anderen niet hebben. Het leven is beter, maar ik ben nog steeds sterk afhankelijk van professionals in de geestelijke gezondheidszorg om me in leven te houden. '

Maar niet iedereen heeft zoveel geluk. Sweeney zegt dat veel van haar vrienden ook kampen met een psychische aandoening en blijven lijden omdat ze, in tegenstelling tot haar, geen behandeling kunnen betalen.

Beperkte verzekering voorkomt geestelijke gezondheidsbehandeling

'Een vriendin in het bijzonder is een overlevende van seksueel misbruik die zo getraumatiseerd is door haar vader dat ze geen enkele mannelijke zorgverlener kan zien, vooral geen therapeuten of psychiaters.'

Een beperkte verzekering kan ook personen beperken die hulp zoeken voor hun geestelijke gezondheid.

'Omdat ze niet kan werken, vertrouwt ze op Medicaid voor haar verzekering. Ze heeft medicijndoses gemist, helemaal van haar medicijnen af, belandde op de psychiatrische afdeling en kwam meer dan eens in de buurt van zelfmoord omdat ze geen vrouwelijke psychiater of counselor kon vinden voor haar zeer beperkte gezondheidsplan van de overheid. Het maakt me woedend dat ik (bijna) elke dokter kan zien die ik wil terwijl mijn vriend lijdt. '

Dr. Joe Parks, MD en medisch directeur bij de Nationale Raad voor Gedragsgezondheid , zegt dat ongepast lage tarieven die worden betaald in Medicaid- en Medicare-programma's een belangrijke reden zijn voor het gebrek aan beschikbaarheid van geestelijke gezondheidsdiensten. Het resultaat is dat een groot deel van de psychologen en psychiaters alleen contant betalen, omdat de lopende geldmarkt twee tot drie keer het tarief betaalt dat verzekeringsmaatschappijen bieden.

Mensen zoeken geen hulp vanwege hoge kosten

Isabella W. heeft haar hele leven met angst en depressie te kampen gehad en besloot een therapeut te zoeken toen ze een fulltime baan kreeg die een verzekering bood. Ze maakte geen verbinding met een van hen, dus stopte ze met gaan. Ze zag een derde therapeut die niet verzekerd was, maar de kosten waren gewoon te hoog. Ze werd gedwongen te stoppen.

“Ik ben al veel langer [uit] therapie dan ik [in] ben geweest. Het is te veel geld, 'zei ze. “Ik probeer mijn problemen gewoon zelf op te lossen, wat natuurlijk veel spinning oplevert. Ik ben er altijd in geslaagd om mijn depressie te overwinnen, maar ik denk ook dat het op een dag zo erg kan zijn dat ik er niet meer uit kan. Therapie zou niet zo duur moeten zijn; het veroorzaakt meer stress. '

Slechte verzekeringsdekking

Volgens de National Council for Behavioral Health 42% van de bevolking beschouwt kosten en slechte verzekeringsdekking als de belangrijkste belemmeringen voor toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Een op de vier Amerikanen gaf aan te moeten kiezen tussen een behandeling voor de geestelijke gezondheidszorg of het betalen voor dagelijkse levensbehoeften.

Kathy K. kampt al maanden met ernstige depressies en chronische suïcidale gedachten en is niet langer verzekerd na het verlies van haar baan. Vanwege deze belemmeringen kan ze het zich niet veroorloven om een ​​therapeut of een arts te zien om medicatie-opties te bespreken.

Ze bracht een paar dagen door in het ziekenhuis nadat een buurman de politie had gebeld uit angst dat ze zichzelf zou bezeren. Het verblijf 'hielp een beetje, maar zonder [iets langdurig] is het erg moeilijk om deze chronische depressie onder controle te krijgen.'

Kathy is niet de enige die hulp nodig heeft, maar die niet kan vinden. Hoewel er talloze goedkope therapie-opties zijn, waaronder gemeenschapscentra voor geestelijke gezondheid, therapeuten die een glijdende schaal bieden, universitaire psychologie-afdelingen, hebben de meeste klinieken met lage inkomens in werkelijkheid lange wachtlijsten.

De juiste therapeut vinden in uw verzekeringsnetwerk

Alexa C. verhuisde naar een klein stadje in Wisconsin voor een rapportagebaan toen ze afstudeerde. Ze besloot therapie te zoeken nadat ze haar angst had aangepakt vanwege de stress van haar werk en naar een nieuwe plek was verhuisd waar ze niemand kende.

wat maakt een vrouw tot een slet

'Het was moeilijk om erachter te komen welke dokters er in mijn verzekeringsnetwerk zaten, welke dokters afspraken beschikbaar hadden (velen waren al maanden volgeboekt) en wie de juiste therapeut voor mij zou zijn', zegt Alexa.

Ze zag iemand in de loop van een paar maanden, maar stopte met gaan vanwege tijdgebrek en kosten.

'Ik had het geluk dat ik niet depressief was - alleen angstig - en ik was vastbesloten om te proberen iemand te vinden. Maar ik bleef maar denken, als je lijdt aan een gebrek aan motivatie met een depressie, zou dit onmogelijk zijn. '

Een snelle zoekopdracht op een verzekeringswebsite levert meestal een lijst met aanbieders van geestelijke gezondheidszorg op, maar in werkelijkheid zijn veel van deze lijsten verouderd of onnauwkeurig of beide.

Volgens Dr. Park, “beoordelen de meeste staatsafdelingen van verzekeringen de toegang door een bepaalde verhouding van gecontracteerde aanbieders per gedekt leven te eisen. Als u echter de lijst van zorgverleners op het gebied van gedrag oproept op de website van een verzekeringsmaatschappij en de lijst afloopt en om een ​​routinematige, dringende nieuwe afspraak vraagt, zult u snel ontdekken dat de meerderheid van hen geen nieuwe patiënten accepteert. '

De uitdaging van voordelen buiten het netwerk

In een poging om opties uit te breiden, bieden sommige therapeuten aan out-of-network (OON) vergoeding , maar dit vereist dat de klant vooraf contant betaalt om later een vergoeding van zijn verzekeringsmaatschappij te ontvangen.

Het gebruik van OON voor therapie kan meer flexibiliteit bieden, zoals de mogelijkheid om iemand te zien die een bepaalde specialiteit aanbiedt of een grotere selectie aan aanbieders.

Belemmeringen

Deze flexibiliteit is echter niet in staat personen te helpen die het zich niet kunnen veroorloven om vooraf te betalen of die misschien geen verzekeringsplan hebben dat terugbetaling biedt. Er zijn ook veel meldingen van verzekeringsmaatschappijen die de terugbetaling bemoeilijken, wat kan betekenen dat u uw geld mogelijk niet tijdig of helemaal niet terugkrijgt.

Lori E. besloot gebruik te maken van haar OON-uitkering, maar heeft sinds augustus 2018 onenigheid met haar verzekeringsmaatschappij over de vergoeding van haar sessies.

“Ik heb letterlijk met mijn therapeut gepraat over de angst om ermee om te gaan, wat ironisch is. Ik moest vooraf betalen en hoewel het zwart op wit staat dat mijn verzekering me een bepaald bedrag zou terugbetalen, blijven ze mijn claim afwijzen. Het is een zooitje geweest om ermee om te gaan. ' ze zegt.

Lori's gevecht is helaas geen ongewoon scenario. Dr. Carla Marie Manly, een psychotherapeut in Santa Rosa, CA, heeft van veel klanten gehoord dat het moeilijk is om terugbetaling te krijgen van hun verzekeringsmaatschappij.

'Zoals een klant onlangs zei: 'Ze maken er een spel van en hopen dat ik het opgeef.' Verschillende klanten hebben inderdaad gemeld dat hun verzekeringsmaatschappijen veel excuses hebben gevonden om terugbetaling uit te stellen, te verminderen en te weigeren. Veel psychotherapeuten in mijn omgeving hebben gemerkt dat inzendingen van verzekeringsmaatschappijen om lichtzinnige redenen vaak worden geweigerd en vertraagd. '

In de schulden gaan voor therapie

Megan H. dacht er niet eens aan om van een verzekering gebruik te maken toen ze door de politie werd aangemoedigd om therapie te zoeken nadat ze een aanranding had gemeld. In plaats daarvan ging ze naar huis en zocht ze op Google om de beste traumatherapeut in haar omgeving te vinden. Na een eerste consult met een vrouwelijke therapeut, wist Megan dat ze haar fit had gevonden. Het nadeel? De therapeut rekende $ 180 / uur.

hoe weet u of u een depressie heeft?

'Ik realiseerde me op dat moment niet hoe vaak ik therapie nodig zou hebben ... ik dacht dat ik een keer per maand zou gaan, dus de kosten leken niet al te slecht.'

Maar Megan ontdekte al snel dat wekelijkse sessies nodig waren toen ze haar trauma begon uit te pakken. De kosten liepen snel op, maar ze zei dat ze zich niet kon voorstellen iemand anders te zien.

'Ik kreeg heel snel schulden - duizenden en duizenden dollars - maar ik stopte niet. Ik wist dat het financieel onverantwoordelijk was, maar ik kon aan de groei zien die ik voelde dat ik door moest gaan. '

Megan heeft enorme financiële offers gebracht om haar therapeut te blijven zien. Ze ging niet meer uit met vrienden, kocht dingen die ze niet nodig had en leefde van het weinige voedsel dat ze zich kon veroorloven.

'Je kijkt op je lopende rekening, en daar zit ongeveer $ 10 in, en je moet naar de supermarkt, dus je denkt gewoon:' Ik ga brood en eieren halen en daarvan leven. '

Megan zegt dat haar therapeut haar heeft geholpen haar leven terug te krijgen en te genezen. Hoewel ze er geen spijt van heeft hulp te hebben gezocht en blij is dat ze haar huidige therapeut heeft gevonden, zou ze wel willen dat ze meer wist over de tijd en de financiële inzet die ermee gemoeid was. Ze zegt ook dat ze waarschijnlijk had geprobeerd haar verzekering te gebruiken of naar meer betaalbare opties had gekeken.

Hoewel Megan ongelooflijk dankbaar is dat ze iemand heeft gevonden met wie ze contact heeft, is ze slechts een van de miljoenen Amerikanen die door schulden worden gehinderd terwijl ze gewoon proberen te herstellen van een trauma. Volgens een onderzoek uit 2015, uitgevoerd door Millman, een adviesbureau voor risicobeheer en gezondheidszorg, was de kans vier tot zes keer zo groot dat gedragszorg buiten het netwerk werd verstrekt dan medische of chirurgische zorg.

Een gebrek aan frequentie kan vooruitgang verhinderen

Als alleenstaande moeder raakte Katie Tomaszewsi ook in de schulden als gevolg van het bezoeken van een therapeut. Ze werd behandeld voor paniekaanvallen, ernstige angst, depressie en woede nadat ze door een scheiding was gegaan terwijl ze probeerde haar dochter alleen op te voeden. Sindsdien heeft ze om financiële redenen veel pauzes van de therapie moeten nemen.

'Ik heb maar zo veel‘ zelfzorgdollars ’en er zijn momenten geweest dat ik andere behoeften had die voorrang moesten krijgen. Mijn therapeut was geweldig en stond me toe haar om de week te zien, soms minder. Maar terugkijkend heb ik het gevoel dat elke week echt nodig is voor consistente vooruitgang. '

Het is moeilijk om echt tot de kern van de problemen te komen als je maar twee keer per maand 45 minuten tot een uur hebt om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten. Tegen de tijd dat u uw therapeut op de hoogte heeft gebracht van uw leven, is de sessie voorbij en voelt het alsof er geen vooruitgang kan worden geboekt.

De band die is ontstaan ​​tussen een cliënt en een therapeut, maakt het moeilijk om over te schakelen als de verzekering verandert

De relatie tussen cliënt en therapeut is anders dan alle andere relaties. De therapeut weet uiteindelijk alles over je leven. Ze ondersteunen je in de moeilijkste tijden en zijn bekend met de details die je misschien niet eens met je beste vrienden of geliefden deelt. Hierdoor raken veel cliënten ongelooflijk gehecht aan hun therapeut. Gezien hoe emotioneel intiem de relatie met de juiste persoon kan worden, is dit logisch. Geheel Reddit-threads bestaan ​​voor gebruikers om de nauwe relatie met hun therapeut te bespreken.

Mijn eigen therapeut is een van de belangrijkste mensen in mijn leven. Ik vertrouw op haar. Ik hou ervan hoeveel beter ik me voel als ik haar kantoor verlaat. Toen ik eind 2017 van verzekering moest veranderen, had ik wat ik een 'zenuwinzinking' noem. Ik kon de contante kosten van mijn therapeut, het tarief dat ze aanrekent om in haar levensonderhoud te voorzien, niet betalen.

De gedachte om een ​​nieuw iemand te zien, maakte me zo depressief en angstig dat ik het gevoel had dat de wereld ten einde liep. Gelukkig konden we een prijs bedenken die ik me kon veroorloven. Bezorgdheid over het moeten verlaten van een therapeut, iemand met wie je een diepe band hebt, vanwege financiële of verzekeringsproblemen is helaas gebruikelijk voor veel therapiegangers.

Een beperkte verzekering vormt een belemmering voor arbeidsmobiliteit

Zes jaar geleden vond Devon B. een therapeut van wie ze houdt en die haar verzekert. Ze overweegt nieuwe rollen en nieuwe organisaties, hoe ze haar carrière kan bevorderen, maar de gedachte om met nieuwe verzekeringen om te gaan, geeft haar veel stress.

'Ik ben bang dat als ik overstap, ik geen verzekering heb bij een andere baan die dit dekt, wat me erg verdrietig maakt om over na te denken, omdat het me meer dan zes jaar heeft gekost om een ​​therapeut te vinden met wie ik op dit niveau in contact kom.'

Als je opnieuw moet beginnen met een nieuwe therapeut nadat je zoveel geschiedenis hebt gedeeld met de huidige therapeut, kan dit angst en zelfs depressie veroorzaken of verergeren. Het is ook tijdrovend en vermoeiend om je open te stellen voor iemand die nieuw is over de meest persoonlijke details van je leven. Het kan ook opnieuw traumatiserend zijn om pijnlijke gebeurtenissen of herinneringen opnieuw te beleven.

Dit is de reden waarom mensen zoals Megan bereid waren schulden aan te gaan door simpelweg bij hun therapeut te blijven. De therapeutische relatie is uniek, en degenen die de voordelen van therapie nodig hebben, brengen grote financiële offers om de hulp te krijgen die ze verdienen.

Therapeuten willen dat therapie betaalbaarder is

In sommige gesprekken heb ik de veronderstelling opgemerkt dat therapeuten uitsluitend door winst worden gedreven en zo veel mogelijk geld vragen. Hoewel dit voor een kleine minderheid geldt, worstelen veel therapeuten om betaalbare diensten aan te bieden en tegelijkertijd de kost te verdienen. Naast de bijbehorende kosten van licentiestatus en scholing (bijna alle therapeuten moeten ten minste een masterdiploma hebben), zijn er ook hoge overheadkosten bij het werken in een privépraktijk.

Toen mijn therapeut onthulde dat mijn verzekeringsmaatschappij haar slechts $ 30 / uur vergoedt, schrok ik. Ik vond dit schrikbarend weinig voor de diensten die ze leverde en vroeg me af of andere klanten op de hoogte waren van dit tarief.

Bovendien is de hoeveelheid papierwerk die nodig is voor de terugbetaling van de verzekering om ervoor te zorgen dat toekomstige sessies worden gedekt, aanzienlijk. De uren die therapeuten aan papierwerk besteden, zijn onbetaald, wat hen er verder van weerhoudt om deel uit te maken van een verzekeringsnetwerk. Volgens Dr. Park meldt 70% van hun leden dat ze daadwerkelijk geld verliezen door psychiatrische diensten te verlenen.

Er is hoop. Sommige aanbieders zijn op zoek naar nieuwe manieren om hun praktijk te structureren om ervoor te zorgen dat ze diensten kunnen verlenen aan mensen met een laag inkomen en toch een behoorlijk salaris kunnen verdienen.

Lage vergoedingen

Toen dr.Shaun Wehle en zijn vrouw Amber vanuit Los Angeles naar een klein stadje in Noordwest-Indiana verhuisden, ontdekten ze al snel dat veel potentiële klanten - die hard werkten voor hun verzekeringsuitkeringen en er gebruik van wilden maken - niet bereid waren om uit eigen zak betalen. Dr. Wehle probeerde deze mensen te helpen andere bronnen te vinden, maar deze diensten hadden doorgaans lange wachttijden en sommige mensen gingen zonder hulp. Shaun zei dat dit zijn hart brak.

Als gevolg hiervan besloten hij en Amber om Pillars of Wellness op te richten, een groepspraktijk die een aantal verschillende verzekeringen afsluit en therapie met lage inkomens aanbiedt. De hoop van Pillars is om deze inzichten te gebruiken om een ​​bedrijfsmodel te creëren waarmee clinici gemakkelijk naar een privépraktijk kunnen verhuizen, waarbij Ambers personeel administratieve en andere taken beheert. Op deze manier kunnen de therapeuten zich richten op het leveren van hoogwaardige dienstverlening, terwijl Amber en haar team de financiële zaken voor hun rekening nemen.

Gevraagd naar lage vergoedingen, zegt Amber: 'Sommige zijn laag, en het is aantoonbaar een slechte dienst voor de consument. Ik ga heen en weer bij het terugtrekken uit een aantal verzekeringsgroepen die deze onevenwichtigheid niet willen erkennen. We hebben ooit een verzekeraar aangeschreven die de kosten van het runnen van een praktijk berekende en alleen klanten met hun voorgestelde tarieven zag. Als een arts alleen de klanten van dit bureau fulltime zou zien en andere kosten had om een ​​praktijk te runnen, zouden ze bijna de armoedegrens bereiken. '

Het was dit probleem dat ervoor zorgde dat Shaun en Amber een oplossing bedachten die zowel providers als klanten tevreden stelde.

“Hoe meer aanbieders we hebben die samenwerken, hoe meer we besparen op de kosten van zakendoen en hoe groter de kans dat verzekeringsagentschappen met ons samenwerken aan tarieven. Dit was de hoop, en ik ben blij te kunnen zeggen dat het werkt! '

is alprazolam hetzelfde als xanax

Hervorming van de gezondheidszorg

Dr. Parks is van mening dat het toegankelijker maken van therapie het beste kan worden bereikt door een meer systematische en rigoureuze handhaving van de wetten op het gebied van netwerktoereikendheid en geestelijke gezondheid. Dit moet worden gedaan via staatsafdelingen van verzekeringen, de federale agentschappen die verantwoordelijk zijn voor verzekeringsregulering en de Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS).

Hij zegt dat een van de meest veelbelovende nieuwe tariefmethodologieën het toekomstige betalingssysteem is dat wordt gebruikt door Certified Community Behavioral Health Centers in de demonstratie van acht staten die is geïmplementeerd als onderdeel van de Excellence in Mental Health Act. De centra die aan dit project deelnemen, hebben een toename van hun caseloads met 25% kunnen genereren, 46% kan iemand op dezelfde datum opnemen en nog eens 46% kan iemand binnen 10 dagen zien. Het uitbreiden van gecertificeerde gemeenschapscentra voor gedragsgezondheid in het hele land zou de toegang tot therapie aanzienlijk verbeteren.

Totdat er ingrijpende hervormingen plaatsvinden in dit land, zullen individuen afzien van hulp bij hun geestelijke gezondheid of grote financiële offers brengen om dat te doen.

Dr. Parks zegt: 'Mensen zouden geestelijke gezondheidsmiddelen moeten kunnen ontvangen die nodig zijn om hun leed te verlichten en hun welzijn te behouden, net zoals mensen medische zorg zo vaak zouden moeten kunnen krijgen als ze die nodig hebben.'