Hoe u in evenwicht kunt blijven tijdens grote veranderingen in uw leven

Als er één ding onvermijdelijk is in het leven, is het verandering. Soms zijn die veranderingen klein, maar af en toe zijn ze belangrijk - denk aan huwelijk, scheiding, verlies van een geliefde, een nieuwe baan, kinderen krijgen, terug naar school gaan of een huis kopen. Deze overgangen ontwortelen vaak onze wereld, soms op manieren waarop we niet zijn voorbereid of waar we niet mee willen omgaan.

Ondanks alle pijn, onzekerheid of vreugde die deze grote veranderingen in ons leven met zich meebrengen, lijdt het geen twijfel dat ze een negatieve invloed kunnen hebben op onze geestelijke gezondheid terwijl we proberen ons een weg te banen door onbekend terrein.

Waarom grote levensveranderingen zo… belangrijk zijn

Er is een reden waarom grote levensveranderingen van invloed kunnen zijn op ons mentale gezondheid , en het komt erop neer hoe de hersenen functioneren.

'Wanneer je verandert, activeert het feitelijk de conflictsensoren in de hersenen en dit veroorzaakt hersenchaos die we cognitieve dissonantie noemen,' Dr. Srini Pillay , een assistent-professor in de psychiatrie aan de Harvard Medical School, vertelt Talkspace. 'Deze activering van de conflictsensor wordt stressvol voor mensen.'

omgaan met het verlies van een huisdier

En niet iedereen wordt even zwaar getroffen. Pillay suggereert dat persoonlijkheid bepaalt hoe verandering onze geestelijke gezondheid beïnvloedt. Voor degenen die op zoek zijn naar nieuwigheid, is verandering meestal gemakkelijker te slikken, terwijl degenen die zich het meest op hun gemak voelen bij de status quo, levensovergangen een grotere uitdaging zullen vinden.

Positieve verandering heeft op dezelfde manier invloed op onze hersenen

De gevolgen voor de geestelijke gezondheid tijdens ernstige aanpassingen zijn niet discriminerend. Zelfs verandering die over het algemeen positief is, zoals je nieuwe huwelijk vieren of het krijgen van een baby, registreert zich in de hersenen op dezelfde manier als een moeilijkere gebeurtenis. De hersenen voelen zich meer op hun gemak bij oude patronen, en alles wat nieuw is, vormt een dilemma.

'Als het gaat om positieve veranderingen in het leven, worden de hersenen nog steeds uitgedaagd om iets anders te doen', zegt Pillay. “Zelfs als die verandering positief is, kan het angst of onzekerheid of een gevoel van onbekendheid veroorzaken, en dit versnelt over het algemeen gewoontepaden in de hersenen. Dit betekent dat zodra je stress voelt, je terug wilt naar oude gewoonten. '

Omgaan met grote veranderingen

De hersenen hebben tijd nodig om zich aan te passen, ongeacht de levensgebeurtenis die we meemaken. Om het proces vooruit te helpen en onze mentale gezondheid te behouden, kunnen we een paar van de volgende strategieën proberen.

Omleid onzekerheid

Een van de belangrijkste redenen waarom we worstelen met verandering, en waarom het kan leiden tot cognitieve dissonantie, is het element van onzekerheid. Onzekerheid is de vijand van onze biologische impulsen - als we niet zeker weten of een dier een huiskat of een bloeddorstige tijger is, zitten we in de problemen. Ons brein houdt niet van de kansen van vergelijkingen met onbekende variabelen, dus het is standaard ingesteld op een negatieve voorkeur voor veiligheid.

'Een onderzoek ... toonde aan dat bij mensen die onzeker zijn, 75 procent van de mensen verkeerd voorspelt wanneer er slechte dingen gaan gebeuren', legt Dr. Srini Pillay uit. “De onzekerheid zet de hersenen aan om het ergste te verwachten. Dat betekent niet dat de verandering groot is en dat je het beste mag verwachten, maar je moet erkennen dat je brein in ... een automatische negativiteitsbias zal gaan. '

Om de onzekerheid te verzachten die ervoor zorgt dat de hersenen hun stressreacties afvuren, moet je het speelveld gelijk maken met neutrale zinnen voor zelfbespreking zoals: 'Onzekerheid betekent gewoon dat ik de toekomst niet weet. Het betekent niet dat de toekomst slecht is. '

Een plan maken

We zijn misschien niet allemaal planners, maar terwijl we door een grote levensverandering heen werken, is het een goed idee om meer georganiseerd te worden. Om dit te doen, verander je wat Pillay 'doelintenties' noemt in 'implementatie-intenties'.

quiz over angst of hartproblemen

'In plaats van te zeggen:‘ Ik neem het zoals het komt. We zullen zien hoe we dit zullen aanpakken, ’wat de hoeveelheid onzekerheid van tevoren vaak vergroot, de bedoelingen specifieker maken door er een werkelijke tijd aan toe te voegen”, stelt Pillay voor. 'Door de intenties specifieker te maken ... kun je de onzekerheid verminderen en het daardoor gemakkelijker maken om de verandering te omarmen.'

Als u bijvoorbeeld een romantische partner permanent in uw woonruimte uitnodigt, plan dan precies hoe de overgang zal plaatsvinden. Zullen ze drie nachten per week bij u doorbrengen voor een proefperiode voordat ze verhuizen? Hoe wordt de persoonlijke ruimte gedefinieerd? Wiens bank gaat in de woonkamer? Plots wordt wat lijkt op een amorfe levensgebeurtenis nu een beheersbare reeks acties.

Bouw hersenonderbrekingen in

Vaak vergt verandering veel aandacht - bijvoorbeeld het plannen van een bruiloft, het onderhandelen over een nieuwe baan of het starten van een bedrijf. Het lijkt misschien verstandig om onszelf in deze tijden in overdrive te duwen, maar onze hersenen hebben echt de hele dag pauzes nodig om zo efficiënt mogelijk te kunnen werken.

Pillay beveelt verschillende strategieën aan in zijn boek, Tinker Dabble Doodle Probeer: ontgrendel de kracht van de ongerichte geest , waaronder bursts van 15 minuten voor korte dutjes, gestructureerd dagdromen en krabbelen. In feite een studie toonde aan dat degenen die krabbelden tijdens het luisteren naar een saai telefoontje 29 procent meer informatie vasthielden dan degenen die dat niet deden. Deze korte creatieve uitbarstingen voor je hersenen, die Dr. Pillay 'intelligente onscherpte' noemt, kunnen je vermogen om door grote veranderingen te navigeren een vliegende start geven.

'Als je gefocust bent, verzamel je in wezen de verschillende stukjes van de puzzel met je verstand, maar ongerichte tijd is de tijd die je aan je geest geeft om deze puzzelstukken bij elkaar te krijgen', vertelt Pillay ons. 'Als je een verandering doormaakt met alleen maar continue focus gedurende de dag, geef je je hersenen niet de kans om deze puzzelstukjes in elkaar te zetten.'

Omgaan met verdriet en verlies

Helaas zijn veel grote veranderingen in het leven gebeurtenissen waar we niet om vragen, zoals een geliefde verliezen , of een verwonding of ziekte hebben. Zowel moeilijke als positieve aanpassingen kunnen als een verlies aanvoelen, omdat we een manier van zijn loslaten voor een nieuw pad.

'Verdriet en verlies zijn vaak de kern van grote levensveranderingen, vooral die waar [we] weinig of geen controle over hebben', zegt de auteur van Levensovergangen: persoonlijke verhalen van hoop door de moeilijkste uitdagingen en veranderingen in het leven en in Texas gevestigde psychotherapeut Heidi McBain . 'Dit kan tot veel geestelijke gezondheidsproblemen leiden, maar de grootste zijn meestal depressie en / of angst.'

McBain benadrukt het rouwproces als cruciaal voor het navigeren door verandering. Ze helpt cliënten door 'hen te laten weten dat verdriet tijd kost, maar dat ze zich beter zullen voelen, normaliseren [ing] dat anderen zich op dezelfde manier voelen als zij, [en] bespreken [ing] ... hoe deze grote levensveranderingen hun relaties hebben beïnvloed.'

Oefen zelfzorg

Zelfzorg is een oude standaard, maar wel een belangrijke. Vergeet niet het belang van zelfzorg, inclusief het aanhouden van een regelmatig schema, gezond eten, voldoende slapen en sporten.

'Bij grote veranderingen in het leven gaat zelfzorg vaak het raam uit', zegt McBain. 'Het kan helpen om elke dag één ding te kiezen dat je alleen voor jou en je eigen welzijn doet, zoals lichaamsbeweging, meditatie, [of] een dagboek bijhouden.'

En vraag natuurlijk om hulp wanneer je die nodig hebt, of dat nu een vertrouwde geliefde is die een oor of schouder kan bieden om op te huilen, of een professional in de geestelijke gezondheidszorg die je bij elke belangrijke overgang in je leven zal ondersteunen.

Verandering is onvermijdelijk, maak er het beste van

Verandering is niet alleen onvermijdelijk, het kan ook leiden tot mooie kansen, zelfs als ze uit de diepste bronnen van pijn en verlies komen. Wanneer we onzekerheid en het onbekende begroeten met zelfzorg, eigenliefde en steun, hebben we een veel betere kans om onze mentale gezondheid te behouden tijdens grote veranderingen in het leven en om onze weg te vinden naar een toekomst die veel nieuwe avonturen in zich heeft.