Waarom u de politie niet moet bellen als iemand een geestelijke gezondheidscrisis heeft

Vinnie Cervantes, organiserend directeur van de Denver Alliance for Street Health Response, merkte iets vreemds op aan de beroemde 16th Street Mall in Denver. Terwijl overheidsfunctionarissen en politie toeristen aanmoedigden om op straat te 'blijven hangen', sloegen ze vaak hard op de niet-gehuisveste mensen die daar 'rondhingen'. 'Het enige verschil tussen die twee dingen is of mensen geld te besteden hebben', zegt Cervantes.

Dat onderscheid ligt ten grondslag aan de manier waarop de Verenigde Staten niet-gehuisveste mensen en mensen met een psychische aandoening behandelen. Velen van ons zijn in onze dorpen of steden over straat gelopen om alleen iemand te vinden die midden in een geestelijke gezondheidscrisis verkeerde. Gezien het feit dat, vanaf 2017, 18,9% van de Amerikaanse volwassenen een psychische aandoening heeft, met 4,5% van de Amerikaanse volwassenen een ernstige psychische aandoening , deze persoon kan ons familielid zijn, of wijzelf. Wat kunnen we doen als we een gemeenschapslid in crisis tegenkomen?

Velen van ons hebben geleerd weg te kijken van een lijdende naaste, hetzij uit angst, hetzij uit een gevoel van machteloosheid. Als we toch contact opnemen, is de enige hulp die de meesten van ons kunnen bereiken, alarmnummer en de politie. Mensen met een psychische aandoening krijgen echter geen behandeling, maar worden als gevolg van deze ontmoetingen vaak gecriminaliseerd. Als gevolg hiervan had 20% van de gedetineerde Amerikanen vanaf 2014 een ernstige psychische aandoening . Soms kunnen ontmoetingen met de politie fataal zijn: mensen met een onbehandelde psychische aandoening hebben 16 keer meer kans om door agenten te worden vermoord dan die zonder .

Als resultaat van langdurig geweld tegen mensen die in de straten van Denver leven, is de groep van Cervantes een partnerschap aangegaan met andere maatschappelijke organisaties om het Support Team Assistance Response (STAR) -programma te maken . Als reactie op 911-oproepen over crises in de geestelijke gezondheid of dakloosheid, stuurt het programma een busje met een arts in de geestelijke gezondheidszorg en een medic in plaats van een agent.

STAR vertegenwoordigt een model waar gemeenschapsorganisatoren zich naar hebben gewend om inspiratie op te doen in de nasleep van de aanhoudende zwartgeleide opstanden tegen systemisch racisme en politiemisbruik. Sinds eind mei, na de buitengerechtelijke moord op George Floyd door officieren in Minneapolis, hebben demonstranten in de Verenigde Staten opgeroepen tot defundatie en afschaffing van de politie-afdelingen van het land. Voor Cervantes maakt STAR deel uit van een beweging om de politie te defunderen en in plaats daarvan geld te steken in het welzijn van de gemeenschap. 'Een behandelingsgerichte benadering van openbare veiligheid is zo nodig', zegt hij.

kan niet slapen vanwege angst

Amerikanen met een psychische aandoening hebben geen langdurige ondersteuning

Aan de basis van de criminalisering van psychische aandoeningen ligt de langdurige desinvestering van de Verenigde Staten in elementaire geestelijke gezondheidszorg. Vanaf 2017 had slechts 66,7% van degenen met een ernstige psychische aandoening enige vorm van psychische aandoening gekregen zorg in het afgelopen jaar .

Zorg is vaak simpelweg te duur voor mensen om toegang te krijgen, zelfs met een verzekering. In een onderzoek uit 2013 zei de helft van de mensen met een psychische aandoening dat ze dat wel deden kon zich geen basisbehandeling, zoals therapie, veroorloven . Dit is een bijzonder probleem voor gekleurde Amerikanen, vooral verontwaardigde en zwarte Amerikanen. Vanwege systemisch racisme, als gevolg van het historische trauma van slavernij en kolonialisme, grofweg twintig% van zwart en inheemse mensen van kleur een psychische aandoening hebben, terwijl u dit ervaart tot drie keer meer armoede dan blanke Amerikanen .

Als gevolg van structureel racisme en desinvestering van de gemeenschap zijn de Amerikaanse gevangenissen de grootste ziekenhuispatiënten van het land geworden psychiatrische hulpverleners . Natuurlijk is de gevangenis geen plek waar mensen gedijen - en het is zeker geen plek om mensen met een psychische aandoening te helpen. Ongebreidelde schendingen van de mensenrechten, waaronder gebrek aan voldoende voedsel en medische zorg ; frequent seksueel misbruik ; en gebruik van eenzame opsluiting betekenen dat gevangenissen vaak trauma veroorzaken in plaats van het te genezen.

Mede als gevolg van deze erbarmelijke omstandigheden heeft tot 21% van de gedetineerde mensen dat wel PTSD .

Mensen met een psychische aandoening zijn kwetsbaar

Om de manier waarop we gemeenschapsleden met psychische aandoeningen behandelen te verbeteren, moeten we zowel het openbare beleid als de onderliggende bekwame mentaliteit van onze samenleving veranderen.

Ableïstische mythen

Onze samenleving is zeer ongelijk, vol racisme, onverschilligheid, klassenuitbuiting, seksisme en homofobie. De onverdraagzame overtuigingen die uit deze systemen voortkomen, hebben niet alleen invloed op ons op beleidsniveau. Ze beïnvloeden ons op het niveau van onze emotionele reacties, en bepalen hoe we andere mensen zien en ermee omgaan.

Velen van ons hebben geleerd mensen met een psychische aandoening als eng of bedreigend te beschouwen, vooral als ze een psychose hebben of zich gedragen op een manier die afwijkt van de sociale normen. 'We hebben een gemeenschapsverhaal nodig dat deze gevoelens en dat stigma confronteert', zegt Cervantes.

Realiteit

In werkelijkheid lopen mensen met een psychische aandoening meer kans om geschaad te worden of zichzelf te schaden dan om geweld tegen anderen te plegen. Mensen met een ernstige psychische aandoening hebben tien keer meer kans dan mensen zonder psychische aandoening slachtoffer worden van geweldsmisdrijven , inclusief huiselijk geweld en mishandeling.

Deze kwetsbaarheid komt op verschillende manieren naar voren. Het hebben van een psychische aandoening zorgt ervoor dat mensen veel meer kans hebben op armoede en dakloosheid; het trauma van armoede en dakloosheid veroorzaakt vaak een psychische aandoening . Met als resultaat meer dan 30% van onze chronisch dakloze buren psychische aandoening ervaren . Evenzo gebruiken mensen met een psychische aandoening vaker drugs, vaak als een vorm van zelfmedicatie om te gaan met onbehandelde symptomen , wat hun kans op betrokkenheid bij het strafrechtelijk systeem .

Als je ziet dat een niet-gehuisvest lid van de gemeenschap in een crisis verkeert of zich gedraagt ​​op een manier waardoor je je ongemakkelijk voelt, ben je geen getuige van een 'slecht' persoon die gevangen moet worden gezet. In plaats daarvan bent u waarschijnlijk getuige van een persoon die reageert op jaren van onderbezetting, discriminatie en marginalisatie. Uw ongemak wordt uiteindelijk niet door die persoon veroorzaakt. Je ongemak wordt veroorzaakt door een systeem dat je medemens brutaal heeft gemaakt.

Sommige steden creëren alternatieven voor reacties van de politie

Het STAR-programma van Denver is niet het eerste in zijn soort. Het was gemodelleerd naar een soortgelijk programma, CAHOOTS, een programma in Eugene, Oregon dat, sinds 1989 , reageerde op crises in de geestelijke gezondheid met adviseurs en medici, in plaats van met de politie. Voor ongeveer een procent van de stad $ 238 miljard politiebudget , antwoordt het programma 17% van de telefoontjes van de afdeling .

Voor Cervantes verleggen programma's zoals CAHOOTS en STAR onze opvatting van openbare veiligheid, weg van politie en straf, naar 'voorzien in elementaire menselijke behoeften'. In plaats van op de plaats van een telefoontje te verschijnen en onmiddellijk aan te nemen dat een niet-gehuisveste persoon of persoon in crisis de oorzaak van het probleem is, vragen STAR-adviseurs hoe ze die persoon kunnen helpen. 'Ze kunnen met iemand praten of een probleem oplossen', zegt Cervantes. 'Het meeste daarvan is kijken of het goed met mensen gaat.'

Als die persoon een acute psychische crisis doormaakt, kunnen counselors hem naar een behandelcentrum brengen. Als de persoon dakloos is, kunnen counselors hen in contact brengen met opvangvoorzieningen. Als de persoon drugs gebruikt, kunnen ze contact opnemen met middelen voor behandeling of schadebeperking. Cervantes beschrijft een bijzonder traumatische ontmoeting waarbij een niet-gehuisvest persoon gewoon water nodig had om te voorkomen dat hij stierf door uitdroging.

Het is veelzeggend dat de meeste telefoontjes die STAR sinds de opening heeft ontvangen, betrekking hebben op verboden terrein - grotendeels als gevolg van een niet-gehuisveste persoon die onderdak probeert te vinden. Voor Cervantes duidt dit op de noodzaak om breder in het welzijn van de gemeenschap te investeren. Zijn organisatie pleit voor meer investeringen in middelengebruik, betaalbare huisvesting, herstelrechtelijke programma's en programma's ter ondersteuning van mensen die in de gevangenis zitten.

Onderneem vandaag nog actie in uw gemeenschap

'Als we beginnen met het maken van deze programma's of nadenken over alternatieven voor politiezorg, moeten ze echt door de gemeenschap worden beheerd en in eigendom van de gemeenschap', zegt Cervantes. Hoewel programma's zoals STAR in de meeste Amerikaanse steden nog geen wortel hebben geschoten, kunt u vanaf nu pleiten voor een meer humane en effectieve reactie op psychische aandoeningen en dakloosheid in uw gemeenschap.

hoe lang duurt het voordat ritalin werkt?

U kunt protesten bijwonen, uzelf en uw dierbaren informeren over psychische aandoeningen en massale opsluiting, en lokale politici verantwoordelijk houden voor het herinvesteren van geld in geestelijke gezondheidszorg en huisvesting. U kunt ook rechtstreeks op meer zorgzame manieren omgaan met uw buren en basisvaardigheden voor de-escalatie leren.

Bouw relaties

Mensen die dakloos zijn, zijn waardevolle leden van onze gemeenschappen. Als er niet-gehuisveste mensen in uw buurt wonen, behandel ze dan met het respect dat u elke buur zou doen. Zeg hallo, kijk ze in de ogen en wens ze een fijne dag.

Als een niet gehuisveste buur je om steun vraagt, pauzeer dan even en kijk hem / haar in de ogen als je antwoordt, zelfs als je antwoord nee is. Als je wilt helpen, bedenk dan dat je buurman de beste kan beoordelen wat hij nodig heeft, dus Wees niet bang om ze te vragen . Als die persoon om geld vraagt, en u vindt het prettig of in staat om het te geven, geef dan vrijblijvend - onthoud dat het niet uw taak is om het bestedingspatroon van anderen te beoordelen. Als u ze geen geld wilt of kunt bieden, vraag dan wat ze nog meer nodig hebben. Voedsel? Sokken? Een prepaid telefoonkaart? Een verbinding met welke service dan ook?

Met een open hart naar onze buren luisteren bevestigt hun waardigheid, en die van onszelf.

Lees meer over lokale bronnen

We doen vaak een beroep op de politie voor hulp omdat we simpelweg niet op de hoogte zijn van alternatieve opties. Ontdek welke middelen er in uw omgeving beschikbaar zijn voor mensen die dakloos zijn, een psychische aandoening hebben of drugs gebruiken.

leven met een schizotypische persoonlijkheidsstoornis

Welke daklozenopvangcentra zijn er? Zijn er klinieken die gratis geestelijke gezondheidszorg aanbieden? Welke organisaties doen aan geestelijke gezondheid of schadebeperking voor mensen die drugs gebruiken? Kijk of uw plaatselijke opvangcentrum of schadebeperkingscentrum een ​​outreach-nummer heeft voor mensen die mogelijk hulp nodig hebben. U kunt ook vrijwilligerswerk doen bij een lokale organisatie om die verbindingen op te bouwen, uw vaardigheden te lenen en uzelf te helpen bij het onderwijzen.

De-escaleren van gespannen situaties

Jij kan leer enkele basisvaardigheden voor de-escalatie om uzelf en andere leden van de gemeenschap te ondersteunen in crisismomenten. Als een geliefde of een vreemdeling een psychische crisis doormaakt, is het belangrijk om kalm te blijven en zo niet-bedreigend mogelijk te reageren. Mensen in crisis zijn vaak bang; wanneer ze uithalen, is dat meestal uit zelfbescherming tegen een waargenomen dreiging.

Ten eerste, als iemand in een crisis verkeert, kunt u toeschouwers vragen zich te verspreiden. Een groep mensen die iemand in crisis bekijkt of filmt, kan voor die persoon extreem bedreigend en gewelddadig aanvoelen. Tenzij die toeschouwers actief helpen, of geliefden zijn van die persoon, kunt u hen vragen mee te gaan om escalatie van de situatie te voorkomen.

Probeer vervolgens uw stem en lichaamstaal zo kalm en geruststellend mogelijk te maken. Confronteer de persoon niet, schreeuw niet tegen hem, of probeer hem niet te overmeesteren; de enige keer dat het oké is om een ​​verheven stem of fysiek geweld te gebruiken, is als je direct, onmiddellijk fysiek wordt aangevallen. Spreek in eenvoudige, rustgevende zinnen. U kunt de persoon direct vragen wat ze nodig hebben en of ze willen dat u om hulp belt. Je kunt de ruimte ook altijd verlaten als je je onveilig voelt of als je het gevoel hebt dat je de tools mist om te helpen.

Ten slotte is het belangrijk om te weten wanneer u een situatie moet verlaten. Als je last hebt van louter de aanwezigheid van een niet-gehuisveste persoon of iemand met een psychische aandoening in een gemeenschapsruimte, is dat jouw probleem, niet het hunne. Ze kunnen hun locatie misschien niet verlaten, maar u kunt. In plaats van de situatie te escaleren door de politie te bellen, loop je gewoon weg.

Gemeenschap is voor iedereen

De status-quo-benadering van onze samenleving van psychische aandoeningen - om degenen te straffen die geen zorg kunnen ontvangen - werkt niet. Momenteel, zegt Cervantes, als we mensen in nood zien, 'willen we van die persoon af of van ze af.' Maar net zoveel hebben abolitionisten in de gevangenis gewezen , als iemand wordt opgesloten, verdwijnen ze niet. In plaats daarvan worden ze naar een plaats gestuurd waar hun trauma vaak verergert, wat tot verder geweld leidt.

In plaats van te proberen mensen weg te gooien wier gedrag slechts symptomatisch is voor de bredere problemen van onze samenleving - racisme, gendergerelateerd geweld, ongelijkheid in rijkdom - moeten we die fundamentele problemen oplossen.

In een van de rijkste landen ter wereld hebben we meer dan voldoende middelen om het welzijn van iedereen in onze gemeenschappen onvoorwaardelijk en zonder uitzondering te ondersteunen. Hopelijk hebben we met het voorbeeld van de huidige opstanden en programma's als CAHOOTS en STAR nu de populaire wil om dat te doen. 'Wij als gemeenschap - of dat nu non-profitorganisaties, buurten of individuen zijn - hebben echt de macht', zegt Cervantes.