Hoe is het leven na een massa-opname? Parklands Lizzie Eaton deelt haar verhaal over geestelijke gezondheid
Naarmate de tijd verstreek, bleef ik me steeds meer in mijn schuilplaats wurmen, denkend dat ik de volgende zou kunnen zijn. Ondanks het nieuws en de bevestiging van wat er gebeurde, kon ik mijn gedachten niet rond de realiteit wikkelen.
Naarmate het verhaal werd bijgewerkt, steeg het aantal slachtoffers. Ik kon niet bevatten dat mijn vrienden werden neergeschoten, dat er video's waren van lichamen op de vloer die sociale media overspoelden. Ik bleef maar denken dat dit niet echt kon zijn. Terwijl ik in mijn klas wachtte, zat ik niet te weten of ik het volgende slachtoffer zou zijn, of mijn vrienden gewond waren geraakt, of dat ik mijn familie ooit nog zou zien.
tekenen en symptomen van borderline persoonlijkheidsstoornis
Je denkt nooit dat het zal gebeuren op je school, in je gemeenschap, bij jou en je vrienden. En dan gebeurt het.
Valentijnsdag
Het begon als een normale schooldag. Ik werd vroeg wakker, maakte me klaar en reed naar school. Ik was niet zo opgewonden voor de dag, want ik verwachtte een wiskundetest van de laatste periode die ik moest afleggen. Maar het was 14 februari, Valentijnsdag - de school was gevuld met zoveel ballonnen, snoep, teddyberen. Liefde. Ik verheugde me op het zien van al mijn vrienden en de ontroerende geschenken die ze ontvingen.
Het was de tweede periode dat we een routine brandoefening hadden.
We liepen allemaal langzaam naar het gras, geduldig wachtend om weer naar binnen te gaan, weg van de verschroeiende hitte. We dachten niets van deze oefening, gingen terug naar de les. Twee periodes later, toen ik in de wiskundeklas zat, ging een tweede brandalarm af met nog maar 10 minuten over op de schooldag - dit was minder routine, iets een beetje ongewoon.
Ik was gefocust op het afmaken van mijn wiskundetest, maar ik kwam uit mijn stoel en liep naar buiten naar onze aangewezen plek, naast het 1200 gebouw. Toen we naar buiten liepen, hoorde ik verschillende luide knallen, maar ik deed het door als kinderen die een grap maakten of een soort vuurwerk. Een paar seconden later begon ik geschreeuw te horen, meer knallen en kinderen die naar de dichtstbijzijnde open deur renden.
Hoe dichter we bij het gebouw kwamen, hoe meer geschreeuw en geweerschoten ik hoorde. Ik dacht: dit kan onmogelijk echt zijn, in onze stad Parkland… op geen enkele manier.
We begonnen voorzichtig terug te lopen naar ons klaslokaal maar hadden nog steeds geen idee wat er gebeurde in het gebouw naast ons, het 1200 gebouw. We zullen er snel achter komen dat daar is geschoten. We liepen het klaslokaal binnen en pasten nauwelijks in de hoek en de kast. We zaten in de hoek van de kamernog steedsdit alles niet serieus nemen. We waren meer boos over het feit dat de administratie deze 'boor' zo echt liet klinken en voelen.
Maar die 'knallen', die kreten, die twijfels werden allemaal bevestigd: we hadden een actieve schutter op onze school.
Gedurende de drie uur dat ik me verstopte in mijn klas, waren er zoveel geruchten en vervolgens zoveel verwoestende nieuwsverhalen. Niemand wist wat er gebeurde.
Wat ik wel wist, was dat geen enkel kind of volwassene zich ooit zo onveilig zou moeten voelen op hun school.
Wonen in de nasleep van Parkland
Zoals je je misschien kunt voorstellen, waren de afgelopen 20 maanden niet gemakkelijk.
De dag na de schietpartij voelde het nog steeds niet echt. Het is moeilijk onder woorden te brengen, of te weten wat je voelt, als het gewoon onbeschrijfelijk is. Onze gemeenschap was nu bekend bij de hele wereld. Niet vanwege de grootsheid van onze school, gevuld met uitzonderlijke clubs en schoolgeest, maar vanwege een massaschietpartij die het leven kostte van 17 Eagles. Zeventien dochters, zonen, broers, zussen, coaches en vrienden waren overleden. Zeventien is te veel ... 1 is te veel. Zeventien mensen werden weggerukt uit hun leven, families en toekomst - dat was Parklands nieuwe realiteit.
Gedurende deze maanden heb ik na 14 februari ontdekt wie ik ben. Ik ben een nieuwe persoon. Ik ben een nieuw persoon met nieuwe gevoelens, nieuwe reacties en nieuwe gewoonten. Ik kan niet langer een kamer binnenlopen zonder de snelste uitgang te zoeken. Ik kan harde geluiden niet langer negeren. Ik heb niet langer de onschuld die ik 20 maanden geleden had.
Ik herinner me niet langer een leven zonder geweergeweld .
Mijn geestelijke gezondheid na het overleven van een massale schietpartij
Als ik zou zeggen dat elke dag beter wordt, zou ik liegen. Dat het elke dag gemakkelijker wordt om verder te gaan. In werkelijkheid is elke dag moeilijker.
Sommige nachten stroomt mijn hoofd vol met flashbacks van die dag, waardoor ik moeilijk kan slapen. Ik hoor alarmen, geweerschoten en geschreeuw. Ik zie mensen rennen, video's van bloedige lichamen in de nu onbekende klaslokalen, families en vrienden die huilen terwijl ze me afvragen of ze hun geliefden ooit nog zullen zien.
Na de schietpartij vond ik het moeilijk om me op school te concentreren - ik maakte me zorgen over een brandalarm, het vallen van schoolboeken of rode code-oefeningen. Het was moeilijk voor me om wiskundetoetsen af te leggen, omdat het me terugbracht naar de dag dat mijn wiskundetest werd onderbroken door het geluid van alarmen en geweerschoten. Het is voor mij nog steeds moeilijk te doorgronden dat 17 mensen stierven in mijn school, terwijl we gewoon probeerden te leren en kinderen te zijn.
In openbare ruimtes raad ik altijd de acties van iedereen om me heen aan. Waarom hebben ze die grote reistas? Waarom loopt die persoon zo achterdochtig? Waarom is hier geen beveiliging? Waar ben ik zelfs veilig?
Vele nachten, als ik niet in slaap kan vallen, zit ik en vraag ik me af: waarom ik? Waarom ben ik hier nog, terwijl zoveel mensen hun leven verliezen. Het lijkt niet eerlijk.
Degenen die we verloren zijn niet in staat om de levens te leven die ze beloofd waren. Elk had een mooie toekomst, die werd afgebroken vanwege wapengeweld. Het is iets dat nooit had mogen gebeuren.
Natuurlijk heb ik het geluk dat ik hier vandaag nog ben, maar dit is geen land waarin ik wil wonen. Een land waar onze politici wapens meer waarderen dan het leven van hun kiezers. Mijn hoofd is constant gevuld met vragen waarom we in een wereld moeten leven waarin we bang zijn om op elke hoek geschoten te worden. Deze vragen blijven mijn brein elke dag rammelen terwijl ik probeer een 'normaal' leven te leiden. Hoe kan ik een normaal leven leiden in een land dat wordt geteisterd door wapengeweld?
Ik zou mijn leven moeten beheersen, er niet bang voor moeten zijn - en niemand zou dat moeten kunnen veranderen.
Mijn ondersteuningssysteem
Hoewel het omgaan met de nasleep van de schietpartij de moeilijkste ervaring is die ik heb meegemaakt, heb ik zoveel mensen in mijn leven gehad die er bij elke stap voor me waren. Mijn familie is er voor me geweest op manieren die ik niet eens onder woorden kan brengen. Er zijn niet genoeg dingen te zeggen die de onvoorwaardelijke liefde kunnen verklaren die ze voor mij hebben gegeven, niet alleen de afgelopen anderhalf jaar, maar voor mijn hele leven. Ik heb het geluk dat ik omringd ben door zulke buitengewone mensen.
rustige borderline persoonlijkheidsstoornis test
Hulp zoeken bij een therapeut
Thuis heb ik ook een therapeut gezien die me heeft geholpen met stress die na de schietpartij door het dak is gegaan. Ik ben altijd een gestrest persoon geweest, maar de schietpartij heeft de mijne gemaakt spanning extreem. Dankzij therapie heb ik echter geleerd om met die stress om te gaan en manieren te vinden om meer licht en positiviteit in mijn leven te brengen.
Ik had in het verleden om andere redenen een therapeut gezien, maar dit was onbekend terrein. Therapie had vroeger zo'n stigma en mensen, inclusief ikzelf, waren bang om over hun ervaring te praten. Ik schaamde me altijd dat ik naar therapie moest, omdat ik het gevoel had dat er iets mis was met me. Ik realiseer me nu hoe belangrijk therapie is en het is zo'n nuttig en invloedrijk deel van mijn leven geweest.
Iedereen thuis, in Parkland, praat openlijk over therapie gaan. We praten over onze gevoelens en helpen elkaar door deze moeilijke tijden heen. Het is gemakkelijker om erover te praten en om hulp te vragen, omdat we een gedeelde tragedie hebben die ons helaas met elkaar verbindt.
Nu ik op de universiteit zit, is er echter veel veranderd. Voor mij en voor mijn genezingsproces. Ik ben niet langer omringd door mijn klasgenoten, de mensen die begrijpen wat ik heb meegemaakt en die betrekking hebben op mij en onze gedeelde ervaring. Naast het verhuizen naar de universiteit, was het weg zijn van degenen die mijn gevoelens van nature begrijpen, een heel grote en moeilijke verandering.
Het was ook moeilijk om zo ver van huis te zijn zoek een therapeut waar ik echt mee kon verbinden.
Ik begon Talkspace te gebruiken, wat echt, echt heeft bijgedragen aan mijn overgang van thuis naar school. Het is erg nuttig voor me om met iemand in contact te kunnen komen wanneer ik maar wil of nodig heb, vooral omdat ik mijn ouders niet 24/7 in de buurt heb zoals thuis.
Het is tot nu toe een wilde rit geweest, maar ik had het zeker niet kunnen overleven zonder al mijn geweldige familie, vrienden en de ondersteunende systemen die deel uitmaken van mijn leven.
Wat volgt? Verandering
Dagen na de schietpartij kon ik geen woord uitbrengen. Hoe kon ik een gebeurtenis beschrijven die zo schokkend en gruwelijk was? Maar ik voelde dat een van de belangrijkste manieren om degenen te eren die we hebben verloren door wapengeweld, is om hen te eren met verandering - broodnodige verandering.
Ik kon uiteindelijk een gedicht schrijven dat me hielp mijn emoties en gevoelens over die dag te uiten. Ongeveer een week na de schietpartij kon ik naar Tallahassee reizen, met onze vertegenwoordigers spreken en mijn gedicht voorlezen voor 10.000 mensen.
Ik heb nu de kans om door het land te reizen, met medestudenten, onze gekozen vertegenwoordigers en andere volwassenen te praten over de impact van wapengeweld en hoe we ons land veiliger kunnen maken - nu en voor toekomstige generaties.
Maar het was die dag, voor al die mensen in Tallahassee, dat ik ontdekte wie ik zou zijn na 14 februari. Ik zou mijn leven wijden aan het ervoor zorgen dat niemand het verdriet onder ogen hoeft te zien van het verlies van een geliefde door wapengeweld, of te leven met de uitdagingen waarmee een overlevende van wapengeweld elke dag wordt geconfronteerd.
Dat was de dag dat ik mijn nieuwe stem vond.
Beeldcredits: Jeff Vespa via People Magazine
