Wat is gaslicht?

De details zijn nog een beetje wazig. Een meisje verbleef twee weken in mijn appartement. Ik had haar aanvankelijk online ontmoet en we praatten maandenlang elke dag voordat ik ermee instemde haar bij mij te laten blijven terwijl ze mijn stad bezocht. Ik bood me aan om haar gids te zijn. Dit bleek een vergissing te zijn.

Het bezoek kende een moeilijke start toen ze me constant vertelde dat ik te stil was en dat ik meer moest praten. Ze begon mij ook de schuld te geven van andere dingen. Haar allergie voor mijn katten. Dat ze de sleutels van het appartement niet kon vinden die ik bij haar had achtergelaten. Dat ik haar niet meenam om genoeg van de sites te zien. In mijn achterhoofd dacht ik niet dat dit allemaal mijn schuld was, maar ik bleef me verontschuldigen en deed mijn uiterste best om toch tegemoet te komen. Ik wilde dat ze me leuk zou vinden.

Toen ik op een dag wakker werd, had ik de avond ervoor beslist te veel gedronken. Maar niet zozeer, ik kon me niet herinneren wat er was gebeurd. Rechtsaf? Op dat moment vertelde het meisje me dat ik haar zogenaamd de avond ervoor in de badkamer had opgesloten, haar niet naar buiten had laten gaan en haar terroriseerde. Wat?

Ik heb geen herinnering aan dit incident en ik dacht niet dat ik herinneringen miste. Echter, met een geschiedenis van dissociatie, is het niet uitgesloten dat ik tijd zou verliezen. Ik bood mijn excuses aan, terwijl ik diep in mijn achterhoofd aan haar twijfelde. Het zou zelfs voor mij ongekend zijn geweest om zoiets te doen. Om de zaken nog verwarrender te maken, veranderde haar aspect toen en ze werd troostend en geruststellend toen ik onthulde dat ik die herinneringen moet hebben verloren als gevolg van mijn psychische aandoening.

Toen later andere leugens werden onthuld door wederzijdse vrienden, en na het werken met mijn therapeut, zijn we er allemaal vrij zeker van dat ik dit meisje nooit in de badkamer heb opgesloten. Ik ben er echter vrij zeker van dat ik een klassiek geval van 'gaslighting' heb meegemaakt.

Wat is gaslicht?

Gaslighting is een vorm van emotionele mishandeling waarin een dader de perceptie, identiteit, gevoelens en eigenwaarde van zijn slachtoffers manipuleert en vervormt.

'Er zijn veel versies van gaslighting, maar in feite is het een aanval op jouw versie van de werkelijkheid,' schrijft Susan J. Eillott. “Gaslighting zorgt ervoor dat je denkt dat boven is beneden en beneden is boven. Gaslighting zaait zeer reële zaadjes van twijfel in je vermogen om in je te geloven en wat je ervaart. '

De term is afkomstig uit het toneelstuk Gas Light uit 1938 en later de misschien wel bekendere film uit 1944, Gaslight. In beide gevallen probeert een man zijn vrouw gek te maken door de lichten in hun huis te dimmen terwijl hij zijn vrouw ontzegt dat het licht verandert. Hij slaagt erin zijn vrouw te verwarren en onder controle te houden totdat een politieagent de vrouw verzekert dat hij ook het dimmen van de lichten ziet.

Net als bij het toneelstuk en de film, is het uiteindelijke doel van de dader macht over het slachtoffer te krijgen door voortdurend zijn realiteitszin in twijfel te trekken, waardoor het uiteindelijk moeilijker wordt voor het slachtoffer om uit de situatie van misbruik te komen. Daders moeten controle voelen om hun slechte zelfgevoel te versterken en hun eigen angsten te verlichten.

Tekenen van gaslicht

Volgens Robin Stern, auteur van The Gaslight Effect, zijn er verschillende veelbetekenende tekenen dat je in een gaslight-situatie verkeert. En gaslighting kan in elke relatie voorkomen - van romantische partners tot vrienden, familie en bazen - tussen elke combinatie van geslachten.

wat zijn symptomen van adhd

Tekenen van een gaslighting-situatie kunnen zijn: het tweede raden van uw eigen versie van gebeurtenissen of gevoelens. U kunt zich afvragen of u te gevoelig bent, of dat u zich gewoon in de war voelt. Het kan zijn dat u zich vaak verontschuldigt. Er is een gebrek aan vreugde of tevredenheid in uw leven, en u beseft dat u vroeger een andere, vrolijkere persoon was. Iets zal vaak verkeerd aanvoelen, maar u kunt er niet helemaal uw vinger op leggen. Plots worden eenvoudige beslissingen moeilijk en het voelt alsof je niets goed kunt doen.

Wanneer u door vrienden en familie wordt benaderd over uw relatie, verzint u wellicht excuses voor het gedrag van de gaslighter of houdt u informatie volledig achter. U kunt ook merken dat u liegt tegen familie, vrienden of zelfs uw dader om verdere machtsstrijd te voorkomen.

Effecten van gaslighting

Gaslighting zelf, als je erin zit, is zo verwarrend. Het gebeurt vaak geleidelijk, onder je huid kruipen voordat je beseft wat er aan de hand is. Dat is gedeeltelijk waarom het zo schadelijk is.

'Het probleem is dat gaslighting verraderlijk is. Het speelt in op onze ergste angsten, onze meest angstige gedachten, onze diepste wensen om begrepen, gewaardeerd en geliefd te worden '', schrijft Stern in Het Gaslight-effect . 'Als iemand die we vertrouwen, respecteren of liefhebben met grote zekerheid spreekt - vooral als er een kern van waarheid in zijn woorden zit, of als hij een van onze huisdierangsten krijgt, kan het erg moeilijk zijn om hem niet te geloven.'

Stern legt de voortgang uit door drie fasen van gasverlichting. Het begint bijna onschuldig met ongeloof, een 'relatief milde' fase die wordt gekenmerkt door 'zich verward, gefrustreerd en angstig voelen'.

Vanaf hier leidt de progressie tot verdediging, proberen te discussiëren met de gaslighter en ze je weg te laten zien. Deze fase wordt gekenmerkt door een gevoel van wanhoop, en hoewel je niet gelooft dat je gaslighter ooit jouw versie van de gebeurtenissen zal zien, 'heb je de hoop niet opgegeven'.

In de derde fase is het resultaat vaak depressie en hopeloosheid. Dit wordt een heel moeilijke plek om uit de relatie te ontsnappen, omdat het slachtoffer nu op de dader moet vertrouwen om zijn hele realiteit te definiëren.

Wat je kunt doen

Als je merkt dat je in een gaslighting-relatie zit, is er hoop, zelfs in het ergste geval.

Dit kan beginnen met een realiteitstest door een interactie met uw gaslighter vast te leggen en de situatie te laten weerkaatsen op een vriend, familielid of therapeut om te zien of deze derde denkt dat de gaslighter redelijk is. Externe inbreng van een vertrouwd persoon, zoals de politie in de film Gaslight, kan uw gevoel bevestigen dat dingen niet kloppen.

Dan is het tijd om te beslissen hoe de gaslighting-relatie moet worden aangepakt.

“Bij een gaslighting-relatie is altijd de actieve deelname van twee mensen nodig. Dat is in feite het goede nieuws ”, schrijft Stern. 'Als je in een gaslighting-relatie zit, kun je het gedrag van de gaslighter misschien niet veranderen, maar je kunt zeker dat van jezelf veranderen.'

Niet te verwarren met het beschuldigen van het slachtoffer, stelt Stern slachtoffers in staat om 'af te zien' van ruzie met de gaslighter, waardoor het vuur wordt gedoofd. Hiervoor is niet alleen enorme moed nodig, maar ook steun van vrienden, familie en vaak ook professionals in de geestelijke gezondheidszorg.

'Gaslighting kan alleen plaatsvinden als een gaslightee - al dan niet bewust - probeert de gaslighter tegemoet te komen, of hem de dingen op haar manier te laten zien, omdat ze zo wanhopig zijn goedkeuring wil, zodat ze zich heel kan voelen', schrijft Stern. 'Je kunt de gaslighting beëindigen zodra je stopt met proberen het argument te winnen of je gaslighter ervan overtuigen redelijk te zijn.'

Misschien kun je uiteindelijk met de gaslighter werken totdat ze hun gedrag veranderen. Of misschien moet u grenzen stellen aan de tijd die u met de persoon doorbrengt, of de relatie volledig verlaten.

'Iemand kan proberen je gaslicht te geven en als je eenmaal weet wat er aan de hand is', zegt Stern, 'kun je beginnen met het uitschakelen van de gasverlichting en genezen.'

Hoe u ook besluit om een ​​gaslighter te hanteren, u weet dat u de eerste stap al heeft gezet.