Wat is dysthymie?

Een van de moeilijkste aspecten van het worstelen met een psychische aandoening is dat er, in tegenstelling tot veel lichamelijke aandoeningen, vaak geen uiterlijke zichtbare tekenen zijn. Voor de buitenwereld, een persoon in de depressie lijkt misschien volkomen normaal - 'goed functionerend' - terwijl ze in werkelijkheid worstelen met diepe innerlijke onrust. Dysthymie, ook bekend als hoogfunctionerende depressie, stelt iemand in angst in staat zich op een eenvoudige plaats te verbergen.

Weet ik uit ervaring. Toen ik voor het eerst officieel werd gediagnosticeerd met depressie en gegeneraliseerde angststoornis toen ik begin twintig was, had ik heel lang alles gedaan wat ik maar kon lijkenprima. Jarenlang, beginnend in de adolescentie, heb ik ernaar gestreefd om angstige en depressieve gevoelens te onderdrukken en te verbergen om een ​​façade van normaliteit te creëren. 'Doe alsof je het haalt,' zei ik tegen mezelf.

Wat is dysthymie?

Het zou een aantal jaren duren voordat ik hoorde dat wat ik ervoer een naam had - dysthymie of aanhoudende depressieve stoornis, ook wel af en toe aangeduid als ' hoogfunctionerende depressie . ' Dysthymie kan bijzonder lastig op te sporen zijn omdat, in tegenstelling tot andere vormen van de ziekte, de symptomen soms moeilijker op te merken en ook inconsistent zijn.

Volgens de Mayo Clinic, 'Symptomen van aanhoudende depressieve stoornis komen en gaan meestal over een periode van jaren, en hun intensiteit kan in de loop van de tijd veranderen, maar de symptomen verdwijnen meestal niet langer dan twee maanden achter elkaar.' Ernstige depressieve episodes kunnen ook optreden vóór of tijdens een aanhoudende depressieve stoornis, een aandoening die 'dubbele depressie' wordt genoemd.

Dysthymie en ontkenning

Als tiener zei ik tegen mezelf dat mijn angstige en depressieve gedachten gewoon deel uitmaakten van het middelbare schoolmilieu, alledaagse puberangst. Als ik nu terugkijk, zie ik mijn onophoudelijke zorgen, incidentele aanvallen van sociale angst en pijnlijk laag zelfbeeld was ernstiger dan de meeste van mijn leeftijdsgenoten.

dsm-definitie van geestesziekte

In ontkenning van mijn mentale pijn veegde ik de gevoelens opzij en drong er doorheen. Ik studeerde cum laude af van de middelbare school en schreef me buiten de staat in voor een universiteit, op een school waar ik nauwelijks een ziel kende. Voor het eerst alleen werd ik snel overweldigd en enorm eenzaam. Het is grappig hoe dingen je inhalen als ze niet worden gecontroleerd - binnen een paar maanden ervoer ik mijn eerste depressieve episode, een alomtegenwoordige allesomvattende duisternis die zo ernstig was dat ik dacht dat ik nooit zou ontsnappen.

Plotseling huilde ik 's nachts onder de douche en probeerde ik het snikken in de groezelige gemeenschappelijke slaapzaal te maskeren. Naarmate de weken vorderden, barstte ik spontaan in tranen uit op openbare plaatsen - het ene moment was ik in de bibliotheek om te studeren en het volgende moment zou ik huilend opgaan in mijn statistiekboek. Terug in de veiligheid van mijn slaapzaal, zou ik blader door foto's van mijn middelbare schoolvrienden op Facebook en zie hun stralende gezichten terug naar me glimlachen te midden van een paar nieuwe studievrienden en ik zou nog wat huilen.

Ik was doodsbang.

Moeilijkheden met het zelf diagnosticeren van dysthymie

Bij gebrek aan begrip van wat er gebeurde en sudderend in mijn eigen zelfhaat, bleef ik mezelf afvragen: “Wat ismismet mij?' Destijds had ik geen idee hoe rijp universiteitsomgevingen zijn voor psychische aandoeningen. Volgens een 2018-rapport van de American College Health Association zei meer dan 60 procent van de studenten dat ze het afgelopen jaar 'overweldigende angst' ervoeren en 40 procent zei dat ze zich zo depressief voelden dat ze moeite hadden om de dagelijkse taken uit te voeren.

Naarmate het eerste jaar vorderde, begon ik vrienden te maken. Ik werd lid van de studentenkrant en vond een gemeenschap op de campus. Toen ik eenmaal geassimileerd was, begon de depressie langzaam te verdwijnen. Het voelde alsof ik uit de langste, koudste winter van mijn leven kwam. De volgende drie jaar slaagde ik erin om momenten van verdriet en angst te reguleren, net zoals op de middelbare school - door het te verbergen. 'Ik ben blij en het gaat goed met me!' Ik zei tegen mezelf.

hoe voelt een angstaanval?

Gevaren van dysthymie

Dysthymie kan bijzonder gevaarlijk zijn, want als je eenmaal de wereld hebt overtuigd dat je het goed doet, kun je jezelf beginnen te laten geloven dat je geen hulp nodig hebt. Ik heb jarenlang geen therapie of enige echte vorm van behandeling overwogen, na een bijzonder nutteloos bezoek aan mijn college counseling centrum . Pas toen ik afstudeerde en naar een nieuwe stad verhuisde - ik kende weer heel weinig mensen en werkte ik op een veeleisende stage - dat de depressie waarvan ik dacht dat die voorgoed verdwenen was, gewoon sluimerde en weer de kop opstak.

Hulp krijgen voor dysthymie

Het was op dit punt, toen ik therapie en psychiatrische begeleiding zocht, dat ik echt de woorden had voor wat ik al jaren voelde. Ik had mezelf ervan overtuigd dat er niets aan de hand was, juist omdat ik schijnbaar 'goed functioneerde'. Tot dat moment was ik in staat om 's ochtends uit bed te komen en mijn dagen te doorlopen, de bewegingen te doorlopen, fatsoenlijke cijfers te halen, af en toe een sociale functie bij te wonen.

Maar al die tijd onbehandeld gelaten, de angst en depressie drongen alleen maar dieper door , klaar om te ontkiemen en me stevig vast te houden, wat onvermijdelijk gebeurde. Mijn dysthymie ging van 'hoogfunctionerend' naar, nou ja, niet zo goedfunctionerend.

dsm-5-criteria voor schizofrenie

Nu ik al een aantal jaren met een therapeut werk, heb ik geleerd hoe ik echt beter voor mezelf kan zorgen. Ik heb nog steeds onvermijdelijke inzinkingen of depressieve episodes, maar ze worden steeds verder tussen en wanneer ze zich voordoen, heb ik er een steviger grip op. Ik word steeds beter in het herkennen van spiraalvormige gedachten en ze in de kiem te smoren op een manier die de 21-jarige ik nooit zou hebben geweten.

Bovenal heb ik geleerd om een ​​boek niet te beoordelen op zijn omslag - zelfs de meest schijnbaar perfecte en samengestelde persoon worstelt misschien met meer interne demonen dan we ooit zouden kunnen weten.