De staat van ons werk

Begin maart begon het nieuws door Cambridge te gonzen: dingen stonden op het punt te veranderen. Het was meer dan twee maanden nadat het nieuwe coronavirus zich door Azië begon te verspreiden, en slechts enkele weken na de eerste gemeenschapsoverdracht in de VS. Voor Yiran He en haar leeftijdsgenoten, afgestudeerde senioren aan het Massachusetts Institute of Technology, was dit het einde van een tijdperk - en het einde van de zekerheid over wat er daarna zou komen.

Ten eerste werden toekomstige studentenbezoeken geannuleerd. Toen, op 10 maart, kondigde de administratie van MIT aan dat de universiteit en haar studentenkamers gesloten zouden zijn voor de duur van de crisis. Studenten met veilige huizen om naar terug te keren begonnen hun koffers in te pakken; anderen, die voor voedsel en onderdak op de universiteit vertrouwden, leunden op steun van de gemeenschap. Yiran Hij woonde een seniorenbijeenkomst bij op haar afdeling, had nog een laatste etentje met vrienden en ging toen - net als duizenden andere studenten door het hele land - naar huis.

'Mijn zomer zou zo goed worden!' Hij heeft het me verteld. Ze was van plan om familie in China te bezoeken, door Azië te reizen en hopelijk in de herfst aan de slag te gaan met consultancy. Vóór het virus leek het erop dat er een baan in de maak was. Maar toen de sociale en economische ramp van de crisis de Verenigde Staten overspoelde, werd het aanbod - zoals zoveel plannen van de duizenden studenten studeren nu af - verdampt. 'Je had dit gewoon niet kunnen zien aankomen,' zei ze.

Werk, onderbroken

Met uitzondering van epidemiologen en enkele volksgezondheidsfunctionarissen, had niemand van ons de COVID-19-pandemie kunnen voorzien. Maar maanden na de verspreiding van de ziekte in de VS beginnen Amerikaanse arbeiders - in ziekenhuizen, op olievelden en op universiteiten - net te worstelen met de gevolgen ervan.

Als gevolg van massale bedrijfsonderbrekingen, verstoringen van de toeleveringsketen en vertragingen bij de beloofde federale hulp, heeft de pandemie geleid tot de hoogste werkloosheidscijfers in een eeuw. In februari 2020 kon 3,5 procent van de Amerikaanse werknemers die op zoek waren naar een baan deze niet vinden. In april was dat cijfer omhooggeschoten tot 14,7 procent van de werknemers - waarschijnlijk een ondercijfer, gezien de vele Amerikanen die onlangs banen hebben verloren, maar vanwege de decimering van de economie en de vooruitzichten op een baan door de pandemie zijn niet actief op zoek naar nieuw werk . Er zijn gewoon geen banen om naar te zoeken.

Degenen die nog werken, worden opgesplitst in een paar groepen. Mensen die vanuit huis kunnen werken, kunnen de storm relatief veilig doorstaan, maar moeten nu worstelen met de dubbele last van huishoudelijk en betaald werk, en met de constante druk om productief te zijn. Werknemers die nog dagelijks woon-werkverkeer hebben - velen van hen onderbetaalde kruideniers-, landbouw- en magazijnmedewerkers - mogen dat wel een salaris blijven binnenhalen, maar het risico lopen ernstig ziek te worden . Ondertussen worstelen eerstelijnsmedisch personeel met een aanhoudend tekort aan persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en de langetermijneffecten van het voeren van een traumatische strijd, vaak zonder adequate werkgeversondersteuning.

'Er zijn momenteel zoveel onzekerheden', zegt Talkspace-therapeut dr. Rachel O’Neill. “Hoe ziet een zoektocht naar een baan eruit? Ziet mijn carrière er zelfs uit zoals ik die voor ogen had? ' Voor een diversiteit aan werknemers in de Verenigde Staten zijn deze onzekerheden de enige eenheid.

Op de frontlinie, zonder versterkingen

Voor medische hulpverleners kan elke dag naar het werk letterlijk leven en dood zijn. Onder haar patiënten, die eerstelijnswerkers zijn, is er angst en onzekerheid, 'maar ook een gevoel van woede en wrok', zei O’Neill. Terwijl demonstranten in verschillende staten er bij regeringen op aandringen bedrijven te heropenen , een groot aantal medische hulpverleners voelt zich achtergelaten.

Veel verpleegsters in New York City delen die frustratie. Ze streven ernaar om patiënten te beschermen en een salaris te verdienen, terwijl ze vrezen dat ook zij, als gevolg van een tekort aan PBM, zullen bezwijken aan het virus. Volgens de CDC, COVID-19 medio april meer dan 9.000 gezondheidswerkers ziek gemaakt .

ik wil geen oplossing ik wil boos zijn

'Je krijgt het op geen enkele manier niet als je op de eerste hulp werkt met een absoluut minimum aan bescherming', zegt Benny Mathew, een verpleegster in het Montefiore Medical Center in New York City die positief is getest op COVID-19, vertelde NPR begin mei . Bonnie Castillo, uitvoerend directeur van National Nurses United, herhaalde dat sentiment. 'Verpleegkundigen zijn niet bang om voor onze patiënten te zorgen als we de juiste bescherming hebben', zei ze tegen NPR. 'Maar we zijn geen martelaren die ons leven opofferen omdat onze regering en onze werkgevers hun werk niet deden.' Andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg hebben gemeld dat ze zich 'kanonnenvoer' of 'Schapen die naar de slacht worden gestuurd.'

De psychologische gevolgen van de pandemie op gezondheidswerkers zijn verwant aan het trauma van oorlog. Een paar maanden na de piek meldde de helft van de Chinese artsen symptomen van depressie , 45 procent ervoer ongerustheid 34 procent had er last van slapeloosheid , en een volle 71,5 procent ervoer een vorm van psychisch leed .

Werklozen in het Heartland

Ver weg van de lege straten en drukke ziekenhuizen van het epicentrum in New York City, voelen arbeiders op het Amerikaanse platteland niettemin de impact van COVID-19. Veel plattelandsindustrieën in het Midwesten, zoals vleesverwerking, zijn hotspots voor het virus geworden, aangezien grotendeels immigranten, laagbetaalde arbeiders gedwongen worden hun activiteiten zij aan zij voort te zetten, zelfs als meer dan duizend arbeiders ziek worden .

In North Dakota, waar lage niveaus van coronavirusinfectie zijn opgetreden, werken arbeiders in de olie-industrie angst voor ontslagen . 'Veel werkgelegenheid is gekoppeld aan de olieproductie en dat is momenteel in een echte neergang', zegt Cindy Juntunen, beroepspsycholoog aan de Universiteit van North Dakota, die een opleidingsinstituut voor geestelijke gezondheid op het platteland oprichtte.

De vooruitzichten voor de werkgelegenheid in North Dakota waren vóór de pandemie grotendeels goed, hoewel fundamenteel ongelijk. Vanwege de erfenis van het Euro-Amerikaanse kolonialisme hebben Indiaanse gemeenschappen in het verleden geleden onder chronische werkloosheid. Nu zien de olievelden van de staat echter een vertraging die het welzijn van een brede strook arbeiders in gelijke mate zal beïnvloeden.

Mensen met een psychische aandoening ervaren bijzonder hoge werkloosheidscijfers, deels als gevolg van een gebrek aan toegankelijke, ondersteunende zorg. Vanaf 2014 ontving ongeveer 80 procent van de personen een of andere vorm van openbare geestelijke gezondheidszorg waren werkloos . Met de economische en gezondheidseffecten van het coronavirus geconcentreerd onder degenen die al het meest kwetsbaar zijn, en uitgebreide werkloosheidsuitkeringen blijken gevaarlijk moeilijk toegankelijk te zijn , zullen die spanningen op geesteszieken zeker toenemen.

Tegelijkertijd ervaren zelfs werknemers die geen reeds bestaande psychische aandoening hebben, meer leed als gevolg van langdurige werkloosheid. In een werk- en productiegerichte samenleving als de onze, waar werkgelegenheid de basis vormt voor materiële levensbehoeften en een dagelijkse ervaring van gemeenschap en doel - om nog maar te zwijgen van het belangrijkste middel om toegang te krijgen tot een ziektekostenverzekering - de onmacht van het niet kunnen vinden een benodigde baan kan een trigger zijn voor depressie. Volgens een Gallup-peiling uit 2014, terwijl 11,1 procent van de mensen die twee weken werkloos zijn in behandeling zijn voor depressie, stijgt dat aantal na zes maanden naar maar liefst 19 procent .

De gevolgen kunnen vooral zwaar zijn in gemeenschappen die onvoldoende toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg. 'Het is niet ongebruikelijk in North Dakota dat mensen meer dan een uur moeten rijden om bij een dokter te komen', zei Juntunen. 'Er zijn mensen die een hele dag werk zouden moeten opgeven om bij een vertrouwenspersoon te komen.' Juntunen anticipeert op de behoefte aan meer middelen voor geestelijke gezondheid voor deze geïsoleerde gemeenschappen in het licht van de toegenomen sociale en economische belasting van COVID-19.

U hoeft King Lear niet te schrijven

Ondertussen voeren thuiswerkers in huizen in de Verenigde Staten hun eigen strijd: hoe productief moeten we zijn tijdens een pandemie?

'Ik hoor van veel mensen dat ze moeite hebben om zich te concentreren,' zei O’Neill. 'Er zijn veel:‘ Ik moet meer doen. Ik moet me in deze tijd concentreren. '' Maar met veel thuiswerkers die tegelijkertijd voor kinderen en ouderen zorgen, is volledige concentratie moeilijk te verkrijgen. Het vervagen van de grenzen tussen het leven thuis en op kantoor kan deze gevolgen verergeren, net als de constante en consistente boodschap dat weextraproductief terwijl u vanuit huis werkt. Zoals de meme suggereert, als Shakepeare King Lear schreef tijdens quarantaine tegen de pest ; zeker zouden wij ook kunnen makenietsSuper goed.

O'Neill bijvoorbeeld, koopt het niet. 'Shakespeare schreef King Lear. Wat maakt het uit als dat gebeurt? Dat is niet de barometer om een ​​pandemie met succes te doorstaan, 'zei ze. Misschien moet het overleven van zo'n ramp als een overwinning gelden.

wat is een pornoverslaving?

Een groot deel van ons werkende leven - van de toestand op de arbeidsmarkt tot de vraag of werkgevers onze rechten respecteren - voelt zich buiten onze individuele controle (hoewel de stijging van het aantal arbeidersstakingen toont de effectiviteit van collectief organiseren). Maar we kunnen controleren hoeveel interne druk we op onszelf uitoefenen door onze bijdrage en die van anderen te waarderen voor zaken die verder gaan dan betaald werk. 'Je hoeft niets van economische waarde te produceren om betekenis te krijgen', zei O’Neill.

Voor Yiran He, de aanstaande MIT-afgestudeerde, heeft dit onverwachte einde van haar laatste jaar een voordeel. Ze was van plan om de zomer bij familie in China door te brengen; nu brengt ze tijd door met familie in haar achtertuin in een buitenwijk. De familie heeft brood gebakken, een blokje om gelopen en gekeken naar zangvogels uit de buurt bij hun vogelvoeder. Ze is er ook in geslaagd om een ​​zomerstage te vinden voor data-analyse op afstand, dus ze staat al snel op het punt om bij het thuiswerk te gaan werken.

Door deze verstoringen van haar dromen over haar carrière heeft hij creatieve manieren gevonden om verbonden te blijven met vrienden, een band met familie en voor zichzelf te zorgen. 'Als ik het van de positieve kant van de dingen bekijk, helpt het me om betere gewoonten op te bouwen', zei ze. 'Dank je, mam!'

---

Van het bureau van Dr. Rachel O’Neill, LPCC-S

Carrière- en werkgerelateerde tijdschriftprompts

• Wat vind je van je huidige werksituatie?
• Waar heb je controle over in de huidige staat van je carrière?
• Welke grenzen kun je stellen tussen werk en privé?
• Wanneer en hoe neem je 'downtime' of tijd om na te denken tijdens de werkweek?
• Waar ben je dankbaar voor in termen van je carrière op dit unieke moment in de tijd?