Tijdens COVID-19 werden leraren emotionele eerstehulpverleners
Laten we bij het terugkeren naar school voor onze leerlingen en onszelf zorgen
Op onze laatste dag van externe lessen in mei kwamen mijn eerstejaars schrijvers en ik samen op Zoom om hun laatste projecten van het semester te delen en om afscheid te nemen. Zoomvergaderingen waren niet verplicht voor mijn eerstejaars schrijfcursus aan het John Jay College, een CUNY-school in New York City waarvan de studentenpopulatie onevenredig zwaar werd getroffen door COVID-19. Toch leken de studenten die onze optionele virtuele klasbijeenkomsten konden bijwonen, te profiteren van de gemeenschap die deze virtuele bijeenkomsten boden, en van de mogelijkheid om opdrachten te bespreken en vragen te stellen.
In mijn ochtendles, nadat elke leerling zijn project had gedeeld, vroeg ik iedereen om hun videocamera's aan te zetten zodat we nog een laatste visueel moment samen konden hebben. We lachten toen camera's aangingen, waarop de meeste van mijn 18-jarige studenten pyjama's droegen en op hun bed in hun kamer zaten. 'Het is net een slaapfeestje!' Ik zei. We wensten elkaar allemaal veilige zomers.
Na mijn laatste les die middag maakte ik een wandeling door mijn rustige wijk Astoria, Queens. Ik was opgelucht dat bijna al mijn studenten het semester hadden doorstaan, maar ik was ook ondraaglijk uitgeput, opgebrand, emotioneel onderdrukt. In tegenstelling tot voorgaande jaren, toen mijn studenten en ik elkaar wederzijds een schouderklopje hadden gegeven over hoe goed iedereen het had gedaan of hoeveel iedereen had geleerd of gepusht, waren we dit jaar als oorlogsvrienden. Alleen al de strijd doorstaan - of in dit geval de schijn van academisch werk inleveren - was genoeg. Wat ik niet eens kon bedenken was: hoe zou ik dit in de herfst nog een keer doen?
Een emotionele eerstehulpverlener worden
Mijn band met studenten tijdens COVID-19 werd veel persoonlijker dan ooit tevoren. Sommige studenten hadden mijn mobiele telefoonnummer; Anderen vertelden me over de dood van familieleden, of het verlies van banen door ouders, waardoor ze gedwongen werden hun huishouden te onderhouden met een deeltijdbaan. Sommige studenten werden overweldigd door onze plotselinge migratie online, en velen misten laptops, betrouwbaar internet en vooral de privacy en ruimte om opdrachten te voltooien en zich te concentreren op leren. Anderen onthulden traumatische scenario's die werden verergerd door COVID-19 en in quarantaine geplaatst met familie - intimidatie, emotioneel misbruik, depressie en verdriet.
Tijdens dit alles had ik echt geen idee wat ik moest doen, behalve om te zeggen: 'Het spijt me zo. Zorg alsjeblieft voor jezelf. Laat me weten hoe ik je kan ondersteunen. Je kunt de opdracht natuurlijk laat inleveren. '
In een bepaald semester worden docenten op alle niveaus geconfronteerd met ontberingen van studenten, trauma en emotionele noodsituaties. Toch creëerde dit voorjaar van 2020 een ongekend moment voor ons allemaal - een piek in de interventies van docenten buiten het bereik van hun opleiding, als amateurtherapeuten of 'emotionele eerstehulpverleners'. Het was de eerste keer dat ik ooit iets van deze omvang ben tegengekomen. Gewoonlijk ervaren in een bepaalde klas van 25-30 eerstejaars ergens tussen de 1-3 studenten een soort verzachtende problemen gedurende het semester. Maar dit voorjaar kregen 10-15 studenten per klas te maken met crises tijdens de COVID-19-noodsituatie in New York City.
Ik voelde me totaal onvoorbereid om in deze rol te stappen. Ergens in april ben ik in het weekend gestopt met het controleren van mijn e-mail. Ik kon het niet aan om te horen over de scenario's waarmee mijn studenten elke dag werden geconfronteerd. Ik zette me op maandag schrap voor een stortvloed van rampen en reageerde met een persoonlijke variatie op wat mijn gebruikelijke refrein was geworden: 'Het spijt me zo. Zorg alsjeblieft voor jezelf. Laat me weten hoe ik je kan ondersteunen. Je kunt de opdracht natuurlijk laat inleveren. '
omgaan met borderline persoonlijkheidsstoornis
Het meest urgente probleem is dat leraren in feite geen therapeut zijn. We moeten grenzen handhaven, controle hebben over onze klaslokalen en een consistent schema voor de cursus handhaven om rigoureus leren te bevorderen. Hoewel ik mijn cursusschema uiteindelijk niet zo veel heb gewijzigd, heb ik ook elke verlenging verleend die werd aangevraagd. Ik bedoel, kom op, het is een wereldwijde pandemie! Ik moest ook echt nadenken, wat is hier het belangrijkste? Mijn eerste prioriteit werd empathie uiten en proberen al mijn studenten ingeschreven te houden - hen aanmoedigen om het semester af te maken en niet te stoppen met studeren.
Hoe u docenten kunt helpen om volgend najaar een beter schooljaar te hebben
Na deze onmiddellijke crisis te hebben doorstaan, hopen leraren in de herfst opnieuw een virtueel of fysiek klaslokaal te betreden met meer voorbereiding, middelen en hulpmiddelen. We zijn ook beter voorbereid op de mentale gymnastiek van de overgang tussen persoonlijk leren en leren op afstand. Maar hoe kunnen opvoeders, zelfs met deze praktische voorbereiding, effectieve emotionele eerstehulpverleners zijn en emotionele burn-out voorkomen?
Hier zijn enkele dingen die ik heb geleerd om deze problemen aan te pakken, door met andere docenten te spreken, professionals in de geestelijke gezondheidszorg te interviewen en mijn eigen onderzoek. Als u een opvoeder bent of rechtstreeks met jonge mensen samenwerkt, verwelkom ik feedback en hoop ik dat we allemaal ondersteunende en nuttige ideeën vinden voor zowel zorgverlening als zelfzorg.
De uitdagingen van het ondersteunen van studenten via online platforms
Dit voorjaar werd David Whitcomb, leraar speciaal onderwijs op de middelbare school in Brooklyn, NY, zich acuut bewust van de stress die wordt veroorzaakt door afstandsonderwijs voor zowel ouders als leerlingen. Zoals hij uitlegde: 'Er zijn momenteel gezinnen in heel slechte situaties. In eengezinswoningen met meerdere kinderen en een moeder is haar baan kwijtgeraakt en dan belt een leraar of schoolpersoneel - ouders vertelden me hoe opgebrand ze waren, hoe overweldigd ze waren. '
Bovendien is zelfs het proberen om studenten emotioneel te ondersteunen met behulp van technologieplatforms op afstand veel moeilijker dan persoonlijk. Whitcomb benadrukte dat 'de afstand het 1000 keer moeilijker heeft gemaakt ... Het is moeilijk om de emoties van kinderen in dat formaat te lezen ... terwijl ik persoonlijk een kind zou vragen om na de les alleen te praten, het is zo moeilijk om emotionele ondersteuningstaken op afstand uit te voeren , zonder een systeem om dat te doen. ' Andere docenten die ik sprak waren het erover eens dat de platforms van Zoom, e-mail en tekstchats zowel onbevredigend waren voor docenten als een moeilijke manier om studenten emotioneel te bereiken.
In mijn ervaring voelden veel van mijn leerlingen zich niet op hun gemak bij het inschakelen van hun camera tijdens onze Zoom-klassikale discussies. Andere studenten woonden in luide, chaotische appartementen, zodat ze hun microfoons niet konden inschakelen zonder ons bloot te stellen aan het achtergrondgeluid van hun leven. Als gevolg daarvan bevond ik me vaak in de ongemakkelijke positie om te proberen een vrij vloeiende klasdiscussie over Zoom te leiden met 20 zwarte rechthoekige dozen. Mensen vragen om hun microfoons aan te zetten om bij te dragen, was als bellen in de leegte van internet. 'Iedereen? Bueller? ' Dit verklaart mijn specifieke verzoek aan studenten om hun camera aan te zetten om afscheid te nemen tijdens onze laatste les. Hoewel ik meer succes had met een-op-een individuele conferenties, was het vaak moeilijk om volledig te begrijpen wat een student dacht of voelde. Er was een onzichtbare muur van emotionele isolatie tussen ons - en die muur was Zoom.
Studenten van kleur kunnen voor de meest ontmoedigende uitdagingen komen te staan
In eenTeen Vogueartikel, 'Afstandsonderwijs tijdens Coronavirus vererft Race, klassenongelijkheid in het onderwijs,' die zich concentreerde op de ervaringen van universiteitsstudenten in het openbare universitaire systeem van de staat Californië, wezen experts op de onevenredig hoge emotionele en medische tol van COVID-19 voor gekleurde studenten. Volgens Lawrence (Torry) Winn, mededirecteur van het Transformative Justice in Education Center aan UC Davis, “zijn gekleurde leerlingen het meest geschaad door vroegere en huidige raciale ongelijkheden op onze scholen. Er waren ongelijkheden vóór COVID-19. ' Dit was zeker iets dat ik in mijn ervaring heb opgemerkt, zoals De studentenpopulatie van John Jay bestaat voor bijna 75% uit gekleurde studenten .
Het artikel merkt op dat 'afstandsonderwijs veel veronderstelt dat studenten toegang hebben tot computers, betrouwbare internetverbinding, ruimte om thuis te werken en het vermogen van ouders om studenten te helpen met werk', wat betekent dat studenten achterop raken als deze dingen ontbreken. meer bevoorrechte leeftijdsgenoten, simpelweg omdat ze voor grotere pragmatische uitdagingen staan.
Ik ontdekte dat een aantal van mijn studenten sterk afhankelijk waren van computerlabs op de campus en snelle internettoegang - om nog maar te zwijgen van de aangewezen tijd en ruimte om te studeren die op de campus werd geboden - om hun academische ervaring op de universiteit te vergemakkelijken. Zonder deze middelen werd het alleen maar bijwonen van digitale lessen of inloggen op onze cursussite exponentieel moeilijker.
Raciale gerechtigheid is moeilijk aan te pakken via Zoom
Een artikel in Onderwijsweek benadrukt de extra uitdaging voor leraren bij het aanpakken van kwesties van raciaal onrecht en politiegeweld tijdens de laatste paar maanden van protesten na de dood van George Floyd en Breonna Taylor (onder anderen). In het bijzonder citeert het Huis shinn , een Amerikaanse leraar geschiedenis en taalkunsten van de 11e klas in Seattle, die benadrukt: '' Het is moeilijk omdat je als leraar geen therapeut, geen maatschappelijk werker, geen arts of verpleegkundige bent - maar dat zijn allemaal rollen die we op zich nemen als je leraar wordt ... Vooral als zwarte opvoeder is het zo belangrijk om op momenten als deze voor leerlingen te verschijnen. '' Leerlingen wenden zich tot leraren, niet alleen voor hun cijfers, maar ook voor emotionele steun, en als modellen - van hoe te reageren en de enge realiteit te begrijpen, zoals de buitengerechtelijke moord op zwarte Amerikanen door de politie. Docenten helpen studenten de wereld te begrijpen, ongeacht het vak dat wordt onderwezen.
Toen ik met meneer Whitcomb sprak, legde hij uit: “Na de moord op George Floyd hebben mijn collega en ik de dag genomen om de kinderen de ruimte te geven om erover te praten. Mijn 6thleerlingen van de klas begrepen het niet echt, of wilden erover praten, maar mijn oudere leerlingen wel, en ze waardeerden de ruimte om zich te uiten echt. '
Hij merkte ook op dat “je tijd moet vrijmaken voor die communicatie. Hiervoor was geen plaats in ons dagelijkse schoolrooster, maar we creëerden veilige ruimtes om naar elkaar te ventileren, creatieve oplossingen te bedenken en ik kreeg alleen dat soort steun van mijn leeftijdsgenoten. ' Misschien moeten onze onderwijsinstellingen beseffen dat empathie deel moet uitmaken van het curriculum.
Hoe kunnen we ermee omgaan en studenten helpen zich beter te voelen?
Hier zijn enkele tips, bronnen en strategieën om op een zinvolle manier op studenten en jongeren te reageren en om met onze eigen reacties om te gaan:
tekenen en symptomen van seksverslaving
Leer uw studenten kennen (persoonlijk of online) en vraag feedback over hun voorkeuren en behoeften
Ik sprak met David Sanchez, een leesleraar op een middelbare school in Brooklyn, die zei dat hij zich voorbereidt op een COVID-19 herfstsemester door eerst te proberen zijn studenten te leren kennen - of ze nu persoonlijk, online of met hybride schema's samenkomen. 'Het is belangrijk om hen verschillende feedbackkanalen aan te bieden, zoals anonieme enquêtes en open forums voor discussie, om hun gevoelens over hun onderwijsbehoeften te uiten', zei hij. 'Door in een vroeg stadium feedback te vragen over wat voor hen het beste werkt en wat hun thuissituatie is op het gebied van technologie, privacy en de mogelijkheid om werk gedaan te krijgen, kan ik mijn lessen afstemmen op de behoeften van mijn leerlingen. Dan hebben we de kanalen voor communicatie later, als ze andere dingen naar voren moeten brengen. '
Hij creëert ook ruimte voor studenten om hun gevoelens te delen door te praten over zijn ervaringen met COVID-19, en wat sommige van zijn studenten dit voorjaar hebben meegemaakt. 'Zelfs al weten dat andere mensen hetzelfde doormaken als zij, helpt studenten om open te staan en om de hulp te vragen die ze nodig hebben.'
Wat betreft advies voor degenen die dit najaar online beginnen, stelde de heer Whitcomb voor: 'Maak tijd vrij om met mensen te communiceren op een manier die ze prettig vinden. Dit wordt een heel moeilijk jaar voor het onderwijssysteem, voor opvoeders, leraren en ouders. Het zal moeilijk worden om vrienden te maken, mensen te ontmoeten en vriendschappen te onderhouden, maar er zijn manieren om de vreugdefactor zelfs virtueel levend te houden. '
Studenten komen mogelijk naar het onderwijs vanuit een trauma
Een artikel dat dit voorjaar is gepubliceerd door de Humanities, Arts, Science, and Technology Alliance and Collaboratory (HASTAC) herinnerde professoren aan een belangrijke factor bij het ontwerpen van online cursussen voor het valtrauma, zowel die van onszelf als dat van studenten. Het artikel wijst erop dat:
“Onze studenten leren van een plaats van ontwrichting, angst, woede en trauma. Wij ook… Van alles wat we weten over leren: als het trauma niet wordt aangepakt, verantwoord en ingebouwd in het cursusontwerp, falen we. Onze studenten falen. Niemand van ons heeft nog een mislukking nodig. Dit betekent nadenken over toegang in al zijn dimensies: technologisch, intellectueel, persoonlijk, financieel, medisch, educatief. We zouden onze cursussen moeten bouwen rond de realiteit dat onze studenten die emotionele belasting dragen. '
Als we in de herfst beginnen na te denken over hoe we nieuwe leerlingen kunnen leren kennen, mogelijk via technologie voor afstandsonderwijs of hybride planning, is het belangrijk dat we onthouden dat zowel leerlingen (als docenten)alleen maarhad een erg moeilijke lente. Onze student kan school associëren met frustraties over toegang, technologie, financiële problemen, verlies of isolatie. Leerlingen (en docenten) vinden misschien dat deze compromisoplossingen 'niet goed genoeg zijn', dus waarom zouden ze extra hun best doen om ondanks de uitdagingen te slagen?
Accepteren dat iedereen iets moeilijks doormaakt - en dat we niettemin doorgaan met lesgeven en leren tijdens deze verschrikkelijk uitdagende tijden - is een triomf van inspanning. Alle strategieën of tools die we gebruiken, zullen waarschijnlijk nooit zo natuurlijk aanvoelen als eerdere leeromgevingen.
Toon empathie, maar accepteer dat het misschien niet genoeg is
Ik sprak met psychotherapeut Niles Willits-Spolin, LMFT en vroeg hem welk advies hij zou geven aan docenten die zich overweldigd voelden door de rol van emotionele eerstehulpverlener te spelen. Zijn inzicht schokte me tot in mijn kern:
Wat is volgens kübler-ross de derde stap die mensen doorlopen als ze op weg zijn naar de dood?
'Aanvaard allereerst dat wat je doet niet genoeg zal zijn. Om dit op lange termijn te kunnen doen, moet u uw eigen beperkingen als verzorger accepteren. Dit idee plaatst je recht tegenover de enorme, bijna onuitputtelijke behoeften die anderen hebben. Wat je ook doet, het zal niet genoeg zijn. Maar als je geaard blijft, gereguleerd blijft en deze waarheid accepteert, dan zul je echt in staat zijn om de mensen om je heen te helpen, keer op keer. '
Willits-Spolin raadde ook aan om op een heel basaal niveau in te grijpen bij het ontmoeten van een student in een emotionele crisis. Begin met een paar kleine, tastbare dingen die troost kunnen bieden, zoals een vriend of familielid bellen voor ondersteuning. “Kijk om je heen naar wat voor basisbasis ze hebben. Kun je wat tijd besteden aan het bereiden van een maaltijd, praten met vrienden? Dat is een essentieel medicijn voor iedereen, ongeacht hoe groot het trauma is. ' Het nemen van kleine stappen om te helpen en troost te bieden, betekent dat u niet in alle emotionele behoeften van iemand voorziet, en dat zou u ook niet moeten doen.
Hij raadde ook aan om een student in een crisis toegang te bieden tot wat je zelf doet om het hoofd te bieden, hetzij met COVID-19, hetzij in vergelijkbare moeilijke omstandigheden. 'Maak zelf duidelijk wat je doormaakt en hoe je ermee omgaat, wat je ervaring is en wat je eigenlijk doet om het hoofd te bieden: tomaten in blokjes snijden, een wandeling maken, vroeg naar bed gaan. Het helpt om mensen te reguleren wanneer je je geestelijke gezondheid en zelfzorg uitdrukt en toont. ' Hij raadde ook aan iemand de gelegenheid te bieden om 'te zeggen hoe hij zou willen dat het zou zijn, wat hij zou willen veranderen en hoe hij die verandering met keuzevrijheid zou kunnen beïnvloeden'.
Op de beste momenten vraag ik me af of deze crisis ons allemaal zal helpen meer empathisch te zijn, ons zal helpen onszelf beter uit te leggen, duidelijker te zijn en betere systemen te bouwen? Als ik optimistisch ben, denk ik dat COVID-19 ons misschien een weg vooruit kan bieden naar een betere wereld, en ons een kans kan bieden om de beste versies van onszelf te worden. Maar er is een kleine stap tegelijk voor nodig, en een inspanning om tijd en ruimte te creëren om de beperkingen van deze nieuwe realiteit te accepteren. In ons land waar een dodelijke ziekte woedt, zal elk nieuw moment veranderen wat het betekent om te werken, leven en leren.
