Kunnen misbruikers veranderen?

#MeToo heeft de noodzaak van verandering onthuld. Maar een grote vraag blijft: hoe?

Het jaar was 1980 en feministische activiste Ellen Pence was net verhuisd naar Duluth, Minnesota . Sinds 1975, met de opkomst van de feministische beweging in de Verenigde Staten, was Pence betrokken bij de organisatie tegen huiselijk geweld - werk dat ze samen met vrienden bevorderde toen ze het Domestic Abuse Intervention Project (DAIP) in Duluth oprichtten. Toen een brute moord op huiselijk geweld de kleine gemeenschap schokte, kwam de groep in actie.

De uitdaging: hoe kan de gemeenschap vrouwen beschermen en het gedrag veranderen van mannen die misbruik hebben gemaakt? Misbruikers simpelweg naar de gevangenis sturen zou niet werken. In plaats daarvan bedachten de activisten op basis van interviews met slachtoffers een curriculum voor een groepsinterventie om mannen aan te moedigen om te veranderen. Het fundamentele inzicht van het programma was dat misbruik gaat over de macht van mannen om vrouwen te controleren - niet het resultaat van te veel passie of een normaal onderdeel van relaties.

Het programma verspreidde zich snel en werd het model voor de meeste door de rechtbank opgelegde interventieprogramma's voor mishandelingen in de Verenigde Staten. 'We hebben geen illusies dat de meeste mannen hun geweld zullen stoppen en hun macht zullen opgeven,' organisatoren schreven over hun methode. 'Maar we hebben een onwankelbare overtuiging dat in ons allemaal het vermogen om te veranderen zit.'

Veertig jaar later is er goede reden om sceptisch te staan tegenover dat vermogen. Hoewel de opvattingen van Amerikanen over gender sinds de jaren '70 meer egalitair zijn geworden, hardnekkige hiaten in gelijkheid, vooral in opvattingen over relaties en het gezin, blijven bestaan . Deze hiaten kwamen duidelijk in beeld in oktober 2017, toen beschuldigingen van seksueel geweld tegen producer Harvey Weinstein een eerdere beweging tegen seksueel en intiem partnergeweld, gestart door Tarana Burke, nieuw leven inblazen.

Met een lawine van beschuldigingen tegen machtige misbruikers en solidariteit tussen vrouwelijke slachtoffers die het nieuws vult, #MeToo was geboren .

#Ik ook

Voor Lesley Wexler, Associate Dean for Academic Affairs aan het University of Illinois College of Law, biedt #MeToo een kans op verandering, niet alleen voor individuele daders, maar voor de samenleving als geheel. Schrijven met collega's in een recent artikel , Stelt Wexler dat #MeToo een kans is voor overgangsjustitie: een moment waarop een hele samenleving verantwoordelijkheid kan nemen voor een systemisch probleem en kan transformeren in een rechtvaardiger manier van zijn. 'Overgangsjustitie bereikt die historische situatie op een moment in de tijd dat er een mogelijkheid is om een ander pad te kiezen', zegt Wexler.

Nu het afgelopen jaar nieuws is verschenen over beschuldigde pesterijen en aanvallers die naar het openbare leven terugkeren, blijkbaar zonder gevolgen, kan het verleidelijk zijn tot wanhoop. Kunnen individuele misbruikers echt veranderen? Kunnen we als samenleving veranderen? En zo ja, hoe dan?

Een intersectioneel probleem

Gendergerelateerd geweld, inclusief seksueel en intiem partnergeweld, komt even vaak voor als moeilijk te stoppen.

Mensen van alle geslachten ervaren en plegen seksueel en intiem partnergeweld. Maar de effecten op kwetsbare groepen - waaronder vrouwen, LGBT-mensen, mensen van kleur en mensen met een laag inkomen - zijn bijzonder ernstig. Als geheel is gendergerelateerd geweld bijzonder schadelijk gebleken voor de vooruitgang van vrouwen en LGBT-mensen.

Volgens het CDC 44% van de lesbische vrouwen, 61% van de biseksuele vrouwen en 35% van de heteroseksuele vrouwen heeft te maken gehad met verkrachting of fysiek geweld door een partner. 26% procent van de homomannen, 37% van de biseksuele mannen en 29% van de heteroseksuele mannen heeft hetzelfde meegemaakt.

Deze alarmerend hoge slachtofferschapscijfers hebben een bijzonder negatief effect op vrouwen, die een grotere kans lopen om ernstig gewond te raken door mishandeling door mannen, en die ernstige economische gevolgen zullen ondervinden. Tussen gemist werk, medische kosten, gerechtskosten en meer is de levenslange economische last van slachtofferschap door partnergeweld gemiddeld $ 103.767 voor elk vrouwelijk slachtoffer en $ 23.414 voor elk mannelijk slachtoffer . Ondertussen krijgen vrouwen die al in de adolescentie te maken hebben met partnergeweld gemiddeld zes maanden minder onderwijs dan vrouwen die geen slachtoffer zijn. Armoede verergert deze effecten , waarbij kinderen in gezinnen met een laag inkomen nog meer kans lopen om ernstig slachtoffer te worden.

Om het nog erger te maken, is het probleem hardnekkig bestand tegen verandering. In sommige onderzoeken omhoog tot 60% van de mensen gearresteerd wegens huiselijk geweld wordt binnen 10 jaar opnieuw gearresteerd voor dezelfde aanklacht.

Programma's voor daders: werken ze?

De activisten die het Duluth-model hebben uitgevonden, hadden een revolutionair inzicht: huiselijk geweld is niet natuurlijk of onvermijdelijk. Het is sociaal en psychologisch, en het kan worden veranderd. Maar er is één groot probleem met conventionele interventieprogramma's voor accu's, waaronder het Duluth-model: meestal werken ze niet.

Tientallen studies hebben het nut onderzocht van traditionele interventieprogramma's voor mishandelingen, zoals het Duluth-model. Hun conclusie? Mensen in conventionele programma's zijn bijna net zo waarschijnlijk recidiveren als mensen die helemaal niet aan een programma deelnemen.

'Nadat je deze tijdrovende, kostbare interventie 24 weken, 36 weken hebt doorlopen - in Californië is het het hele jaar - is de afname van recidive vijf procent vergeleken met wanneer je gearresteerd was of niet onder behandeling ging. , ”Zegt Julia Babcock, professor en mededirecteur van het Center for Couples Therapy aan de Universiteit van Houston.

Zo wat is er mis?

'De meeste mensen die aan deze programma's deelnemen, zijn niet erg gemotiveerd om zich te engageren of hun gedrag te veranderen', zegt Chris Murphy, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Maryland, Baltimore County. De meeste mensen die betrokken zijn bij relatiegeweldprogramma's zijn er immers niet vrijwillig - ze zijn door de rechtbank veroordeeld, vaak als alternatief voor de gevangenis.

'In het veld wordt traditioneel veel nadruk gelegd op het gebruik van confronterende methoden, waarvan we weten dat ze meestal niet effectief zijn', zegt Murphy. Wanneer mensen niet gemotiveerd zijn om te veranderen, kan een beschuldigende benadering een averechts effect hebben, waardoor deelnemers afhaken van programma's.

In plaats daarvan, zegt Murphy, kan het werken met daders met een 'zeer bevestigende, zeer ondersteunende, niet bijzonder veroordelende' benadering de ontvankelijkheid voor verandering aanmoedigen. Door een persoon die misbruik heeft gemaakt te helpen zijn waarden te identificeren - bijvoorbeeld loyaliteit aan het gezin - en een beroep te doen op die waarden, kunnen clinici tot transformatie inspireren.

'Je ontmoet de persoon waar hij is, en praat met hem, niet tegen hem', zegt Babcock. In plaats van de daders simpelweg voor te lichten over gender, macht en controle - lessen die onwillig kunnen zijn en uitgaan van one-size-fits-all motivaties achter misbruik - kunnen clinici een genezende aanpak kiezen om problemen aan te pakken die de neiging tot misbruik kunnen verergeren, waaronder de kindertijd. geschiedenissen van slachtofferschap, psychische aandoeningen en middelenmisbruik. 'Het model van hulp en genezing werkt beter dan het model van teachy-preachy', zegt Babcock.

Dat wil niet zeggen dat het Duluth-model, en de nadruk op geslacht, irrelevant is. Hoewel het op macht en controle gebaseerde raamwerk dat wordt verdedigd door het Duluth-model misschien niet de meest effectieve manier is om iemand die misbruik heeft gemaakt om te veranderen, is het een krachtige beschrijving van de manier waarop geweld slachtoffers treft. De realiteit is dat misbruikers vaak profiteren van hun gewelddadige gedrag, omdat het het slachtoffer dwingt zich te gedragen zoals de misbruiker dat wil. 'Het zorgt ervoor dat ze haar mond houdt', zegt Babcock. 'Dat is het controlerende deel.'

Door over te gaan van een benadering die alleen op gender is gericht naar een meer intersectionele kijk, rekening houdend met factoren als inkomen, ras en cultuur, familiegeschiedenis, geestelijke gezondheid en seksualiteit, hopen activisten en clinici alle levenservaringen en sociale omstandigheden die tot geweld - en verander ze dus.

Individuen veranderen door de wereld te veranderen

Maar om geweld echt te transformeren, zegt Leigh Goodmark, hoogleraar recht en mededirecteur van het Clinical Law Program aan de Universiteit van Maryland, moeten we de samenleving transformeren. 'Criminalisering is de belangrijkste reactie op huiselijk geweld in de Verenigde Staten', zegt Goodmark. 'Het werkt niet.'

Ze wijst op onthutsende feiten. Hoewel het percentage huiselijk geweld is gedaald sinds de 'hard on crime' jaren negentig, maakte dat deel uit van een algehele vermindering van criminaliteit. De tarieven zijn sinds de jaren 2000 min of meer hetzelfde gebleven of zelfs gestegen. Goodmark waarschuwt ervoor een algehele vermindering toe te schrijven aan opsluiting. In plaats daarvan, zegt ze, kunnen verschuivende sociale attitudes gedeeltelijk achter de verandering liggen.

Ondertussen kunnen gewelddadige omstandigheden in de gevangenis cycli van geweld verergeren. In 2015 werden opgesloten mensen gemaakt 24.661 beschuldigingen van seksueel geweld , de meeste van hen zijn tegen personeel. Dit trauma kan op zijn beurt eerdere patronen van schadelijk gedrag versterken. 'Er is een sterke correlatie tussen het ervaren van trauma en het plegen van schade', zegt Goodman.

Naast het risico voor de mensenrechten van daders, heeft opsluiting vaak rimpeleffecten op het leven van slachtoffers en gemeenschappen. Vaak vaardigen rechters straatverbod uit tegen partners die misbruik maken van de slachtoffers, zelfs als het slachtoffer er niet om vraagt. Hierdoor kunnen slachtoffers die samen met hun mishandelende partners samenwonen zonder kinderopvang of financiële ondersteuning. Ondertussen worden overlevenden met een laag inkomen en overlevenden van kleur vaak gecriminaliseerd wanneer ze aangifte doen van seksueel misbruik, wat leidt tot wat gewoonlijk de 'Seksueel misbruik van de pijplijn van de gevangenis.'

'We geven overlevenden eigenlijk een vals gevoel van veiligheid door te denken dat het strafrechtelijk systeem dingen gaat veranderen', zegt Goodmark. 'Het geeft je geen geld om op te leunen, het geeft je geen baantraining, het geeft je niets dat mensen nodig hebben om hun leven anders in te richten.'

De moed om groots te denken

Als gevangenissen en conventionele therapieën niet zo goed werken als zou moeten, wat zal gendergerelateerd geweld dan stoppen? Voor Goodmark is het een 'ja-en'-benadering: betere therapie, cultuurverandering, minder nadruk op gevangenissen, maatregelen die economische welvaart voor iedereen bevorderen en middelen die worden besteed aan gemeenschapsgerichte programma's.

Goodmark wijst op inspanningen zoals Oakland's Creative Interventions, een collectief met een gemeenschapsgerichte aanpak om huiselijk en intiem partnergeweld te bestrijden. Ze wijst ook op de Strength at Home Men's Program , dat werkt met veteranen die intiem partnergeweld hebben gepleegd om risicofactoren aan te pakken zoals PTSD . Veelvoorkomend bij deze benaderingen is het idee dat mensen de schade die hen is aangedaan vaak bestendigen - en dat, hoewel het kwetsen van een partner nooit acceptabel is, iedereen de kans verdient om te groeien. 'Iemand kan schade hebben opgelopen, en kan schade toebrengen', zegt Goodmark.

Ondertussen zijn staten begonnen te experimenteren met veelbelovende nieuwe psychologische interventies om te helpen voorkomen dat mensen die misbruik hebben gemaakt, recidiveren. In de laatste paar jaren, Iowa en Vermont hebben geïmplementeerd interventies op basis van ACTV, of het bereiken van verandering door middel van op waarden gebaseerd gedrag. Het programma is ontwikkeld door Amy Zarling van de Iowa State University en leert deelnemers hun waarden te identificeren en vervolgens gezonde emotionele reacties te ontwikkelen die hen naar deze waarden bewegen. Resultaten van een driejarig onderzoek zijn veelbelovend, met 3,6% van de mannen die deelnamen aan ACTV-programma's die opnieuw beschuldigd werden van huiselijk geweld, vergeleken met 7% van de mannen in traditionele programma's.

Voor Wexler, de rechtsgeleerde die #MeToo een periode van maatschappelijke transformatie noemde, zal alleen de tijd uitwijzen of dergelijke methoden de sociale verandering zullen brengen die we nodig hebben. 'Ziet de wereld er over 10, 15 of 20 jaar echt anders uit?' zij vraagt.

We kunnen het niet zeker weten. Maar als er iets te leren valt van activisme uit het verleden, dan is het dat - net als die kleine groep vrouwen in een stad in Minnesota al die jaren geleden - verandering komt als we de moed hebben om groots te denken.