De VS versus VK: geestelijke gezondheidszorg en stigma vergeleken

Toen ik als kind opgroeide in het VK, kwam veel van mijn kennis van de VS voort uit het lezen van stripverhalen zoalsPinda's, die in de zondagskranten werden gepubliceerd. Ik herinner me dat ik de serie las waarin Lucy, de vrouwelijke aartsvijand van de onzekere Charlie Brown, een geïmproviseerde hut opzette met psychiatrische begeleiding voor vijf cent per sessie (vermoedelijk geen verzekering). Omdat ik geen idee had wat een psychiater was, vroeg ik de oudere broer van een vriend, die vaak iets van volwassenen afwist, om uitleg.

'Ik denk dat dat de persoon is die ze je sturen om te zien of je helemaal gek bent geworden,' zei hij.

negatieve effecten van sociale media op de geestelijke gezondheid

Hoewel het Britse bewustzijn van geestelijke gezondheidszorg sindsdien radicaal is verbeterd, is er nog steeds een bijbehorend stigma dat de meeste Amerikanen zou verrassen. Een bezoek aan een psycholoog in de VS wordt bijvoorbeeld als een beetje routinematig ervaren, maar dat is niet zo in Groot-Brittannië, waar therapie is een grote stap - het is een bekentenis van een ziekte die als beschamend wordt beschouwd, dus therapiesessies zouden waarschijnlijk geheim worden gehouden.

Veel hiervan heeft zijn wortels in de gereserveerde cultuur van Groot-Brittannië - het idee dat iemand die, bijvoorbeeld, depressief is, 'gewoon door moet gaan', 'het moet uitzoeken' en onder geen enkele omstandigheid 'ophef moet maken'. Degenen die in behandeling zijn, zouden het hun collega's op het werk niet vertellen, uit angst dat dit hun carrière zou belemmeren. Wat meer is, om te beweren dat het werk zelf bijdroeg aan depressie of ongerustheid zou worden gezien als een bekentenis dat je de baan gewoon niet aankon.

Stigma bestrijden in het VK

Gelukkig is de Britse perceptie van psychische aandoeningen de afgelopen jaren veranderd als gevolg van beleidsinitiatieven van de overheid, liefdadigheidsorganisaties zoals Time for Change (een organisatie die zelf geen liefdadigheidsinstelling is, maar gerund door een goed doel), en - verrassend genoeg - de tussenkomst van de populaire koninklijke familie van Groot-Brittannië, die traditioneel bekend staat om hun 'stijve bovenlip' (dat wil zeggen, hun terughoudendheid om hun gevoelens te uiten). Een keerpunt kwam onlangs, in april 2017, toen Prins Harry, die vijfde in de rij van de troon staat, deDagelijks telegramkrant dat hij had therapie gezocht om te gaan met de dood van zijn moeder, prinses Diana, die in 1997 omkwam bij een auto-ongeluk.

'Ik kan gerust zeggen dat het verlies van mijn moeder op 12-jarige leeftijd en daarom al mijn emoties de afgelopen 20 jaar buiten spel zetten, een behoorlijk ernstig effect heeft gehad op niet alleen mijn persoonlijke leven, maar ook op mijn werk,' Prins Harry vertelde de Telegraph. 'Mijn manier om ermee om te gaan was door mijn hoofd in het zand te steken en te weigeren ooit aan mijn moeder te denken, want waarom zou dat helpen [dacht ik], het zal je alleen maar verdrietig maken, het zal haar niet terugbrengen.

'Dus van een emotionele kant, had ik zoiets van 'goed, laat je emoties nooit ergens deel van uitmaken ... en toen begon [ik] een paar gesprekken te voeren en eigenlijk ineens, al dit verdriet dat ik heb nooit verwerkt begon op de voorgrond te komen en ik had zoiets van, er zijn hier eigenlijk veel dingen waar ik mee te maken heb, ”zei Harry, die uiteindelijk op advies van zijn broer, prins William, geestelijke gezondheidstherapie nam. 'Ik weet dat het een grote verdienste is om over je problemen te praten en het enige dat je eraan kunt houden, is dat het het alleen maar erger zal maken,' zei hij.

Vergelijking van de Britse en Amerikaanse geestelijke gezondheidszorgsystemen

Stigma is niet het enige verschil in geestelijke gezondheidszorg tussen de VS en het VK. Amerikanen zullen verbaasd zijn te ontdekken dat geestelijke gezondheidszorg in het VK gratis is voor iedereen, ongeacht hun inkomen, als onderdeel van de geliefde National Health Service (NHS) van het land. De overheid vormde de NHS in 1948 om gratis kwaliteitsvolle gezondheidszorg voor iedereen te bieden, en het omvat naast toegang tot huisartsen ook toegang tot huisartsen, operaties, ziekenhuisverblijven en alle andere vormen van medische zorg.

De NHS wordt voornamelijk gefinancierd door directe belastingen van de overheid en gedeeltelijk door het nationale verzekeringsstelsel (een soort socialezekerheidsbijdrage), en de behandeling is gratis op het punt van dienstverlening voor iedereen. (Er is een standaardtoeslag van ongeveer $ 11 voor alle recepten, hoewel er vrijstellingen zijn voor personen ouder dan 60, personen onder de 16, zwangere vrouwen, personen met inkomensondersteuning en anderen).

Britten mopperen vaak over de NHS, en die lijdt vaak aan wachtlijsten en bezuinigingen door de overheid. Maar het staat hoog aangeschreven bij het publiek en wordt beschouwd als superieur aan het Amerikaanse systeem, waar de toegang tot zorg afhangt van het vermogen van de zieke om te betalen, en patiënten zijn overgeleverd aan hun medische verzekeringsmaatschappijen. Een enquête uit 2017 in deDagelijks telegramontdekt dat 66 procent van de ondervraagden was bereid meer belasting te betalen , als de verhoogde inkomsten naar de NHS gingen.
Geestelijke gezondheid is gratis beschikbaar op de NHS in alle drie de groepen: kinderen, volwassenen en ouderen. Zowel psychiaters als psychologen maken deel uit van het systeem. Net als in de VS hebben psychiaters een medische graad waardoor ze medicijnen kunnen voorschrijven, terwijl psychologen gesprekstherapie-technieken gebruiken.

Een verschil met het Amerikaanse systeem is dat voor het verkrijgen van geestelijke gezondheidszorg onder het NHS-systeem, patiënten door hun huisarts naar een psychiatrisch specialist moeten worden verwezen - patiënten kunnen zichzelf niet doorverwijzen. Dit komt doordat geestelijke gezondheidszorg wordt beschouwd als onderdeel van de algehele gezondheidszorg van een patiënt en moet worden benaderd in het licht van zijn of haar volledige medische geschiedenis. Er zijn geen problemen gemeld van patiënten die vanwege deze procedure geen zorg hebben gekregen. Mensen met psychische problemen als gevolg van drugsmisbruik of alcoholmisbruik hebben geen verwijzing van een huisarts nodig voor behandeling.

Patiënten worden door hun huisarts doorverwezen naar een lokaal GGZ-team, waar wordt beoordeeld wat de beste behandelmethode voor hun aandoening is. De behandeling kan worden toegediend door een psychiater, een psycholoog of een combinatie van beide; Bij diepgewortelde psychische problemen gaat het meestal om een ​​periode van zorg bij een psycholoog. Er is flexibiliteit bij de keuze van de arts en patiënten hebben het recht om hun eerste arts in de geestelijke gezondheidszorg te kiezen. Als een patiënt niet tevreden is met de diagnose van de behandelaar, kan hij of zij een second opinion krijgen, hoewel een second opinion niet wettelijk verplicht is.

Voor sommige GGZ-behandelingen gelden wachtlijsten, zeker als een bed in een instelling nodig is. (Maar de meeste diensten, zoals in de VS, zijn poliklinisch of thuisbezoek.) Door consulenten geleide medische diensten hebben een maximale wachttijd van 18 weken die wettelijk verplicht is. Dit is iets waar Amerikanen, die gewend zijn aan een snelle behandeling, verrast zijn. Er is ook overbevolking in instellingen voor geestelijke gezondheidszorg.

Beide problemen zijn het gevolg van bezuinigingen door de overheid op de financiering van de NHS, in plaats van een tekortkoming van het systeem zelf - er is geen speciale NHS-belasting, en de financiering komt uit de algemene overheidsbelasting. Het is dus kwetsbaar voor bezuinigingen door de overheid, die een negatieve invloed hebben op de dienstverlening. Overbevolking en wachttijden kunnen worden verbeterd met extra financiering om bijvoorbeeld meer bedden in instellingen voor geestelijke gezondheidszorg te betalen, die in het afgelopen decennium zijn verminderd als gevolg van bezuinigingen door de overheid.

Particuliere geestelijke gezondheidszorg in Amerikaanse stijl is beschikbaar in het VK en patiënten kunnen ervoor kiezen om buiten het NHS-systeem te gaan en hun weg te betalen als ze dat willen. Hoewel patiënten vrij zijn om hun eigen arts te kiezen, vragen psychologen in de privésector meestal nog steeds om een ​​verwijzing van de huisarts van de patiënt, zodat kan worden verwezen naar de algehele gezondheid van de patiënt. De kosten van een privépsycholoog in het VK bedragen tussen de $ 65 en $ 130 per uur - niet duur volgens Amerikaanse normen, maar door de Britten als duur beschouwd.

Een particuliere ziektekostenverzekering is beschikbaar in het VK, van bedrijven als Bupa UK, maar dit is zeer zeldzaam en wordt meestal alleen aangeboden als onderdeel van een soort bonuspakket van een werkgever. Degenen met een particuliere verzekering hoeven hun recht om gebruik te maken van NHS-diensten niet op te geven - het gebruik van de NHS is een wettelijk recht voor alle Britse burgers.
Net als in de VS is het overheidsbeleid inzake geestelijke gezondheidszorg in beweging door de minderheidsregering die het resultaat was van de algemene verkiezingen van 2017. Maar zowel de rechtse conservatieve partij als de linkse Labour-partij beloofden een vlot verbeteringen aan de geestelijke gezondheidszorg van het land in hun politieke manifesten. Activisten zeggen dat ze blij zijn dat geestelijke gezondheid eindelijk de aandacht krijgt die het verdient, na jarenlang als stiefkind van de NHS te zijn behandeld. Maar wat er in de praktijk gebeurt, zal waarschijnlijk worden beslist door het langlopende debat over de financiering van de NHS als geheel - de Labour steunt er meer geld voor, maar de conservatieven willen het minder geven.

Hoewel gratis geestelijke gezondheidszorg goed ingeburgerd is in Groot-Brittannië, is hoe deze gefinancierd moet worden een debat dat niet veel verschilt van het debat dat hier in Amerika plaatsvindt. Het verbeteren van de toegang tot zorg is iets dat beide landen moeten worden verbeterd.