Therapiehonden: hoe ze onze geestelijke gezondheid verbeteren

Ik weet niet zeker wat het is met honden, maar ze lijken een zesde zintuig te hebben als het erom gaat te weten wanneer eigenaren een emotioneel moeilijke tijd doormaken.
Ik had ooit een hond genaamd Molly. Ze was een mix tussen een Labrador Retriever en een Afghaanse windhond. Molly was een enthousiaste hond die niets liever deed dan spelen en was een zeer aanhankelijk dier. Ze leefde 17 prachtige jaren.

Ik heb vooral goede herinneringen aan Molly omdat ze me door een aantal van mijn meest uitdagende tijden heeft geholpen na de bevalling van mijn zoon. Als u er last van heeft postnatale depressie , Ik ben er zeker van dat u begrijpt dat zelfs maar een kleine hoeveelheid verlichting beter is dan helemaal geen verlichting.

Het terugdenken aan die herinneringen met Molly heeft me de motivatie gegeven om wat onderzoek te doen naar de therapeutische voordelen die honden hebben voor mensen die ziek zijn of aan een depressie lijden.

Een geschiedenis van hondentherapie

Dieren bleken al in de 18e eeuw uitstekende hulpmiddelen bij de therapie te zijn, afkomstig uit de York Retreat in Engeland . Doktoren begonnen daar honden, kippen, konijnen en andere dergelijke kleine dieren te gebruiken om de zelfbeheersing bij verstandelijk gehandicapte patiënten te verbeteren. Toen de capaciteiten van een patiënt zich voldoende ontwikkelden om voor het huisdier te zorgen, waren ze goed op weg om voor zichzelf te zorgen.

Hondentherapie kwam opnieuw op in de jaren 40 toen honden werden gebruikt als metgezellen van oorlogsveteranen in een revalidatieziekenhuis in Pawling, NY. Tijdens de proef merkten artsen op hoe het gebruik van honden patiënten hielp om hun aandacht te verleggen van concentratie op hun problemen naar de verzorging en training van het huisdier.

Snel vooruit naar vandaag. Het feit dat dieren positieve effecten hebben op de geestelijke gezondheid van de mens wordt algemeen aanvaard. We zien therapiehonden gedijen in instellingen die zo gevarieerd zijn als scholen, verpleeghuizen, ziekenhuizen en revalidatiecentra. Ze bieden een geweldige bron van gelach, genegenheid en morele steun voor ouderen, kinderen en ziekenhuispatiënten. Hun talenten om de vooruitzichten van mensen te verbeteren, lijken bijna grenzeloos.

Naast de bekende hulphonden voor blinden en slechtzienden, zijn hulphonden lange tijd een grote hulp geweest voor lichamelijk gehandicapten. Honden waarschuwen slechthorenden wanneer een brandalarm afgaat, helpen lichamelijk gehandicapten door aan een rolstoel te trekken en waarschuwen zelfs patiënten met epilepsie voor het verhinderen van aanvallen van aanvallen.

kan niet slapen door angst

Waarom honden?

Hun grote vermogen om sociaal met mensen om te gaan, is precies de reden waarom honden zijn de beste dierentherapiedieren . Soms lijkt het erop dat ze zelfs meer genieten van het gezelschap van mensen dan van het gezelschap van andere honden. Het maakt een hond niet uit of een persoon gezond of ziek is, mentaal aangepast, jong, oud of lichamelijk beperkt. Ze zijn zich niet bewust van deze aanwijzingen. Ze willen alleen spelen met en bemind worden door mensen. Ze geven liefde, iets waar veel mensen van uitgehongerd zijn, vrij en zonder voorwaarden. Patiënten die moeite hebben om aangeraakt te worden of andere mensen aan te raken, laten soms toe dat een hond ze aanraakt.

Welke rassen zijn het beste?

De rassen die goede hondentherapeuten zijn zijn degenen met een hogere matigheid vanwege hun vermogen om te communiceren en mensen te tolereren die ze niet kennen. Trainingsprogramma's voor hondentherapie zullen verschillende geschiktheidscriteria hebben, zoals leeftijd, geen geschiedenis van agressie, basisvaardigheden voor gehoorzaamheid en het up-to-date hebben van alle vaccinaties.

De American Kennel Club [AKC] heeft een therapiehondenprogramma waarmee eigenaren de AKC Therapy Dog-titel zodra een aantal bezoeken in verschillende faciliteiten met succes is afgerond. Daarnaast zijn er non-profitorganisaties die dieren en hun eigenaren helpen voorbereiden op het geven van therapie via een trainingsprogramma voor thuisstudie. Een aantal van deze programma's wordt door AKC geaccepteerd als gerenommeerde therapiehondenorganisaties.

Je kan bezoeken USATherapyDogs.org en PetPartners.org voor meer informatie. Na voltooiing kunnen u en uw hond zich vrijwillig aanmelden om patiënten in ziekenhuizen, verpleeghuizen, bejaardentehuizen en andere instellingen te bezoeken en het mentale welzijn van mensen overal ter wereld te verbeteren.

Alison is een gezondheidswerker en levenslange hondenliefhebber. Ze is eigenaar van een Schotse Terriër genaamd Pebbles en is een bijdragende schrijver bij http://ipupster.com/ .