De geschiedenis van LGBTQ-conversietherapie

In 1965 publiceerde het tijdschrift TIME een artikel met de titel ' Homoseksuelen kunnen worden genezen . ' Het artikel concentreerde zich op de 'triomfantelijke' resultaten van groepstherapie onder leiding van psychiater Samuel Hadden, die destijds ook professor was aan de University of Pennsylvania Medical School. Hadden leidde langdurige therapiesessies (vier tot acht jaar) voor mannen die zich als homoseksueel identificeerden in de hoop hen te 'genezen' van hun seksuele 'perversies'.

In het artikel van TIME werd het vermogen van Hadden gevierd om mannen te helpen bij het verwerken van hun 'symptomen' van 'ziekte' - of dat nu ongepast vrouwelijke kleding was of seksueel geïnteresseerd was in mannen in plaats van vrouwen. Hadden was slechts een van de vele gewaardeerde psychiaters en psychologen die homoseksualiteit in de jaren zestig als een ziekte beschouwde en behandelde. In feite werd homoseksualiteit pas in 1973 uit de 'Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders' [DSM] verwijderd.

De pathologisering van homoseksualiteit was echter niet contextueel specifiek voor het Amerika van de 20e eeuw. Veel van de vroegste geschriften die homoseksuele handelingen veroordeelden als 'onnatuurlijk', kwamen aan in het Europa van de 12e eeuw, toen religieuze leiders zoals de heilige Thomas van Aquino homoseksualiteit in hun vroege geschriften veroordeelden als een zonde. De populaire minachting tegen homoseksualiteit begon op het gebied van religie, maar ging in de komende eeuwen snel over in de juridische arena.

In de kolonie New Haven in het 17e-eeuwse koloniale Amerika was homoseksualiteit bijvoorbeeld niet alleen een illegale misdaad, maar ook een misdaad waarop de doodstraf staat. Maar tot in de 19e eeuw concurreerden “[geneeskunde en psychiatrie] effectief met religie en de wet voor jurisdictie over seksualiteit”, zoals opgemerkt in de bronnen van UC Davis op Homoseksualiteit en geestelijke gezondheid .

Hoewel de culturele verschuiving naar het beschouwen van homoseksualiteit als een kwestie van geestelijke gezondheid tegenwoordig anachronistisch lijkt, werd het destijds als progressief ervaren. Homoseksualiteit ging van aan de kaak gesteld worden als een zonde die bestraft kan worden met de dood (volgens zowel religieuze als wettelijke kaders), naar een diagnose van een psychische aandoening die men niet kon beheersen - maar die 'genezen' kon worden, zoals TIME het in 1965 uitdrukte.

Geestesziekte als overkoepelende term was toen nog sterk gestigmatiseerd - en is dat nog steeds, in mindere mate . Het is alleen door mensen die hun verhalen delen dat er meer zichtbaarheid is - en minder stigma - rond psychische problemen en bijbehorende behandelingen. Hoewel in cultureel vijandige contexten (of dat nu 20 jaar geleden betekent of in delen van de wereld waar sociaal stigma met betrekking tot historisch walgelijke identiteiten doordringt), is delen geen optie.

Maar laten we even terugspoelen: niet alle experts in de jaren vijftig en zestig dronken de hulp van homoseksualiteit als ziekte. Al in 1905 had Sigmund Freud in feite een fundamentele theorie over menselijke seksualiteit voorgesteld die nu wordt aangeduid als 'inherente biseksualiteit'. Ondanks wat zijn voorgangers zeiden en deden met degenen die zij beschouwden als 'ziek' van homoseksualiteit, geloofde Freud dat alle mensen biseksueel werden geboren en dat hun latere voorkeuren gewoon het resultaat waren van levenservaringen en conditionering door ouders en andere geliefden.

In een brief uit 1935 die hij aan een radeloze moeder schreef, ontmoedigde Freud psychiaters expliciet om homoseksualiteit te diagnosticeren als een ziekte die behandeling verdient: 'Homoseksualiteit is beslist geen voordeel, maar het is niets om je voor te schamen, geen ondeugd, geen vernedering, het kan niet worden geclassificeerd als een ziekte. '

Bovendien, toen de zoölogie-geschoolde Alfred Kinsey in 1948 het gesprek aanging, destabiliseerde hij de status quo vanuit het gezichtspunt van een andere discipline en verzamelde empirische bevindingen over menselijke seksualiteit. Homoseksualiteit is, zo niet gebruikelijk bij dieren, in ieder geval aanwezig. Door een baanbrekende studie te ontwikkelen naar seksueel gedrag onder Amerikaanse volwassenen (mannen en vrouwen), kon Kinsey uiteindelijk bewijzen dat homoseksueel gedrag veel vaker voorkwam en complexer was dan eerder werd aangenomen.

In de jaren vijftig werden de perspectieven van Freud en Kinsey op homoseksualiteit genegeerd of betwist door conservatieve psychiaters die probeerden het overwicht van heteronormativiteit hoog te houden. Voor velen vormden de conservatieve sociale idealen van de jaren vijftig na de omwentelingen van de Tweede Wereldoorlog een welkome afwisseling. Terwijl gedragstherapie in de daaropvolgende twintig jaar populair werd, deden ook vormen van 'conversietherapie' (zoals die van Hadden) die de effecten van homoseksualiteit trachtten 'om te keren', waaronder agressievere behandelingen zoals elektroshocktherapie en lobotomieën met ijspriem.

wat is een psychische test?

Er was echter nog steeds verandering. Kinsey's empirische studies hadden andere sociale wetenschappers ertoe aangezet homoseksualiteit op verschillende manieren te onderzoeken: het herzien van gepubliceerde onderzoeken en archiefgegevens, het onderzoeken van patronen van seksueel gedrag bij niet-menselijke soorten en het vergelijken van de sociale mores rond homoseksualiteit in verschillende culturen en samenlevingen.

In 1957 publiceerde psycholoog Evelyn Hooker een van de eerste en beroemdste onderzoeken die het idee weerlegden dat homoseksualiteit een psychopathologie was. Het was in de nasleep van Hookers bevindingen - en de efficiënte en krachtige politieke organisatie van de homogemeenschap - dat de American Psychiatric Association in 1973 stemde om homoseksualiteit uit de DSM te verwijderen.Het is 44 jaar geleden sinds dat besluit, en er is zeker vooruitgang geboekt om homoseksualiteit te destigmatiseren, en trouwens ook andere diagnoses van de geestelijke gezondheid. (Voor alle duidelijkheid: we bedoelen niet te impliceren dat homoseksualiteit een diagnose van geestelijke gezondheid is.)

Laten we er echter rekening mee houden dat er in heel Amerika extreme verschillen bestaan ​​in de acceptatie van homorechten. Conversietherapie is nog steeds aan de gang, hoewel het onlangs is verboden voor minderjarigen in Californië, New Jersey, Oregon en Washington D.C.Critici van conversietherapie benadrukken dat het vaak berust op misbruik, zowel fysiek als psychologisch .

In zijn congrescampagne in 2000, Vicepresident Mike Pence uitte op beroemde wijze zijn wens dat de overheid organisaties die activiteiten die hiv verspreiden 'vieren en aanmoedigen', verdedigt. . Veel homo's en transgenders interpreteerden dit als een belediging voor hun gemeenschap. En tijdens de campagne van president Trump sprak de Republikeinse Partij haar toewijding uit aan het 'recht van ouders om de juiste medische behandeling en therapie voor hun minderjarige kinderen te bepalen', waarvan velen dachten dat het een indirecte goedkeuring was van conversietherapie.

Ongeacht wat woordvoerders van de regering zeggen, het is duidelijk dat het leiderschap van ons land probeert zijn sociale waarden publiekelijk te herformuleren, door middel van gebaren zoals het intrekken van regels over badkamers voor transgender studenten . Als burgers is het aan ons om door te gaan met het normaliseren van alle vormen van zelfexpressie en identiteitskenmerken. Zoals Audre Lorde zei: 'Uw zwijgen zal u niet beschermen', en dus is het aan ieder van ons om te spreken.