De geschiedenis van hysterie: seksisme bij de diagnose

Het vrouwelijk lichaam wordt lang verkeerd begrepen. Vrouwen worden vaak verkeerd gediagnosticeerd door artsen, hetzij vanwege de overtuiging dat ze de symptomen overdrijven, hetzij vanwege een gebrek aan adequaat onderzoek naar ziekten waarmee voornamelijk vrouwen worden geconfronteerd. Hoe frustrerend dit ook is, het is geen nieuw fenomeen.

hoe een vriend met een depressie te ondersteunen

Dateert uit 1900 voor Christus, Egypte, een oud medisch document dat bekend staat als de Eber Papyrus bevatte verwijzingen naar hysterische aandoeningen vermoedelijk veroorzaakt door abnormale bewegingen van de baarmoeder. In de 5e eeuw voor Christus was Hippocrates de eerste die de term 'hysterie' gebruikte en was het met zijn voorgangers eens dat deze zogenaamde aandoening - alleen toe te schrijven aan vrouwen - te wijten was aan een 'zwervende baarmoeder', vermoedelijk veroorzaakt door seksuele inactiviteit. . De aanbevolen geneeswijzen waren natuurlijk dat vrouwen seksuele activiteit binnen de grenzen van het huwelijk zouden moeten vergroten. Deze diagnose was niet gebaseerd op wetenschappelijk of medisch onderzoek (hoewel dat nu voor de hand lijkt te liggen), maar op gendervooroordelen jegens vrouwen en hun beleving van emoties en het vermeende gebrek aan seksuele interesse.

Zoals momenteel gedefinieerd door Merriam-Webster Dictionary, hysterie is: 'gedrag dat een overweldigende of onbeheersbare angst of emotionele overdaad vertoont'. Een alternatieve, psychiatrische definitie is: 'een psychoneurose gekenmerkt door emotionele prikkelbaarheid en verstoringen van de psychogene, sensorische, vasomotorische en viscerale functies.' Hoewel de definitie van hysterie misschien breed lijkt, is deze in de loop van de tijd ook veranderd. Hoewel de geneeskunde en de geestelijke gezondheid in de loop van de eeuwen enorm zijn veranderd, is hysterie een historisch genderdiagnose die vaak diende als een verzamelpunt wanneer artsen geen andere ziekte konden identificeren. Het was buitengewoon gebruikelijk om vrouwen te vinden die als 'hysterisch' werden bestempeld, meer gedefinieerd door hun gestalte als vrouw dan door hun symptomen.

Rond 200 na Christus bleef de overtuiging bestaan ​​dat seksuele onthouding de oorzaak was van hysterie, ingedeeld naar symptomen van slapeloosheid, prikkelbaarheid, angst, erotische fantasieën en overmatige vaginale smering. Romeinse arts Galen schreef een van twee dingen voor : seks binnen het huwelijk of bekkenmassage uitgevoerd door artsen of, beter nog, verloskundigen (zo blijkt, artsen waren terughoudend om deze vorm van hulp te bieden zich).

In de loop van de eeuwen kwamen er veel verschillende oorzaken en oplossingen voor hysterie naar voren, variërend van medische aandoeningen veroorzaakt door het gebrek aan bevrediging van de baarmoeder via geslachtsgemeenschap of het krijgen van kinderen, tot het spirituele bezit van demonen waardoor een vrouw onregelmatig handelde. . Alles, van seks tot handmatige stimulatie van de clitoris, tot ruikende, doordringende geuren (ontstaan ​​door Hippocrates) zou helpen bij de behandeling van hysterie. In de 16e eeuw beweerde de Engelse chirurg Nathaniel Highmore publiekelijk dat de 'hysterische krampaanval' (het resultaat van genitale stimulatie van vrouwen) ook een orgasme kon worden genoemd. De eerste vibrator kwam met dank aan Dr. J. Mortimer Granville, as een manier om vrouwen tot een orgasme te brengen - en hen van hun hysterie verlossen - sneller.

Uiteindelijk werd hysterie volledig beschouwd als een psychische aandoening en niet noodzakelijkerwijs geassocieerd met het seksuele en reproductieve welzijn van een vrouw. De term zelf is echter verdween pas in de jaren vijftig uit de lexicons van artsen toen de American Psychiatric Association het verwijderde uit de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de bijbel van de moderne psychiatrie.

De meest voorkomende aandoening die momenteel wordt geassocieerd met klassieke 'hysterie' is Borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD). Zelfs nu heerst er een stigma tegen mensen met een borderline-stoornis . BPS is niet alleen moeilijk te diagnosticeren vanwege overlappende symptomen die kunnen worden geassocieerd met andere psychische aandoeningen, maar veel therapeuten vinden het moeilijk te behandelen omdat de symptomen van BPS emotionele vluchtigheid en instabiliteit omvatten. De manifestatie van symptomen kan optreden, veranderen of verdwijnen zo snel als ze worden gediagnosticeerd.

Vrouwen met de diagnose BPS worden vaak 'hysterisch' genoemd. Volgens een artikel uit Mad in America worden vrouwen 75% vaker gediagnosticeerd met BPS dan mannen en veel van de algemene symptomen lijken op die van hysterie door de geschiedenis heen. Is het seksisme dat deze genderongelijkheid in stand houdt? Mogelijk. Hoewel vrouwen in het algemeen een grotere kans hebben om de diagnose psychische aandoening te krijgen, nemen artsen hun symptomen - fysiek of mentaal - nog steeds minder serieus.

In haar boek ' Vrouwen en borderline persoonlijkheidsstoornis: symptomen en verhalen ', Schreef auteur Janet Wirth-Cauchon,' kan het label ‘borderline’ op dezelfde manier functioneren als ‘hysterie’ in de late 19e en vroege 20e eeuw als label voor vrouwen. ” Hoewel de discussie over vrouwen en psychische aandoeningen de laatste jaren misschien minder uitgesproken seksistisch is geworden, is het duidelijk dat er nog steeds een ongelukkige maar algemeen aanvaarde overtuiging bestaat dat vrouwen vatbaarder zijn voor psychische aandoeningen en voor 'abnormaal' gedrag ('normaal gedrag'). vaak een proxy voor mannelijk gedrag).

Als het gaat om de gezondheidsproblemen van andere vrouwen, zoals endometriose (de aanwezigheid en groei van functionerend endometriumweefsel op andere plaatsen dan de baarmoeder), worden vrouwen vaak in diskrediet gebracht of wordt gedacht dat hun symptomen overdreven zijn. Dit kan leiden tot een periode van maximaal 10 jaar voordat een diagnose wordt gesteld en behandeling wordt gegeven. Een studie , oorspronkelijk gepubliceerd in het Journal of Fertility and Sterility, beweert dat 'dit eeuwenoude idee dat chronische bekkenpijn koppelt aan psychische aandoeningen een enorme invloed heeft gehad op de houding van vrouwen met endometriose in de moderne tijd, wat bijdraagt ​​aan diagnostische vertragingen en chronische onverschilligheid voor hun pijn. voor het grootste deel van de 20e eeuw. ' Nogmaals, we zien hoe de 'allesomvattende' diagnose van hysterie, en het in diskrediet brengen van de mentale stabiliteit van vrouwen, is geslopen in andere gezondheidsproblemen waarmee vrouwen worden geconfronteerd.

De geschiedenis van hysterie vloeit rechtstreeks over in de huidige gezondheidsuitdagingen van vrouwen - zowel fysiek als mentaal. Van vrouwen werd, en worden nog steeds, vaak aangenomen dat ze minder bekwaam waren en minder controle hadden over hun lichaam en geest. Om het stigma rond psychische aandoeningen te verlichten, moet je je bewust zijn van de manier waarop diagnoses worden bepaald door artsen en patiënten.

De geschiedenis van hysterie laat zien hoe diep seksisme de wetenschap en psychologie kan beïnvloeden. Hierdoor komen vrouwen in een unieke positie dat ze krachtig moeten pleiten voor hun eigen gezondheid. Vrouwen moeten er voortdurend op staan ​​dat hun gezondheidsproblemen serieus worden genomen om niet alleen een diagnose te krijgen, maar ook een nauwkeurige. Vrouwen die voor zichzelf pleiten, zullen het landschap van geneeskunde en geestelijke gezondheid helpen veranderen en, hopelijk, een veiligere plek creëren voor vrouwen om te worden behandeld.