Wat 'The Big Bang Theory'-theorie ons leert over sociale angst

Ongeveer 15 miljoen Amerikaanse volwassenen leven met sociale angststoornis, volgens de Anxiety and Depression Association of America. Sociale angst is door de jaren heen gegroeid in reguliere gesprekken over geestelijke gezondheid, maar hoe ziet het eruit om echt met de stoornis te leven? Er is een geweldig voorbeeld te zien in een van de grootste sitcoms op televisie, 'The Big Bang Theory'.

Rajesh Koothrappali (Raj) van 'The Big Bang Theory' vertegenwoordigt een solide geval van sociale angststoornis. In eerdere seizoenen van de show verlamde Koothrappali's sociale angst hem door hem sprakeloos te maken over vrouwen die geen lid van zijn familie zijn. Als hij alleen is met zijn vrienden, heeft hij er geen probleem mee om zichzelf uit te drukken. Maar wanneer hij wordt geconfronteerd met het vooruitzicht om met een vrouw te praten die hij aantrekkelijk vindt, gebruikt Raj vaak alcohol als sociaal glijmiddel.

Veel kijkers, waaronder ikzelf, vinden deze karaktereigenschap charmant in die eerdere seizoenen. Als een therapeut Ik begrijp dat dit soort representatie het leven kan minimaliseren van degenen die in het echte leven met sociale angst te maken hebben. Niettemin heb ik de indruk dat de schrijvers van de show Rajs wanorde zowel met mededogen als humor behandelen. Dit doet me geloven dat zowel de acteur als degenen in de schrijverskamer begrijpen hoe het is om sociale angst te ervaren.

Sociale angst wordt vaak gecombineerd met het idee 'verlegen' te zijn. Maar als persoonlijkheidskenmerk heeft de American Psychological Association [APA] definieert verlegenheid als de 'neiging om zich ongemakkelijk, bezorgd of gespannen te voelen tijdens sociale ontmoetingen, vooral met onbekende mensen.' Sommige mensen die 'verlegen' zijn, hebben ook een sociale angststoornis, maar niet allemaal. Uit een onderzoek van het National Institute of Mental Health bleek dat van alle jonge mensen die zichzelf als verlegen identificeerden, slechts ongeveer 12% voldeed daadwerkelijk aan de criteria voor sociale fobie [sociale angststoornis] tijdens hun leven.

Raj belichaamt zowel verlegenheid als sociale angst. Dit is het duidelijkst in zijn ontmoetingen met Lucy tijdens seizoen 6 van de serie. Lucy vormt een goed tegenwicht voor Raj's moeilijkheden. Ze vertoont ook kenmerken van sociale angststoornis, zelfs tot op het punt van paniek ervaren en proberen om hun data abrupt te verlaten.

Wat ik het meest vertederend vind aan Raj en de Raj-Lucy-koppeling, was dat het aantoonde dat mensen met sociale angst zinvolle interacties en relaties kunnen hebben. In het geval van Raj, zijn bereidheid om verschillende behandelingen te proberen, waaronder therapie , leidde tot aanzienlijke vooruitgang.

In latere afleveringen van 'The Big Bang Theory' hoefde Raj niet langer afhankelijk te zijn van alcohol om hem door sociale situaties met vrouwen te helpen. Hij is een voorbeeld van hoe de popcultuur kan weerspiegelen wat sommigen in het dagelijkse leven ervaren. Raj laat ons zien dat, hoewel sociale angst moeilijk kan zijn om mee te leven, er manieren zijn om er doorheen te werken en een vervullend, zinvol leven te leiden.