Waarom hebben kinderen denkbeeldige vrienden?

Toen mijn eerste zoon ongeveer drie jaar oud was, had hij een hele groep denkbeeldige vrienden. De ene heette Ice Cream; een ervan is vernoemd naar de denkbeeldige vriend van mijn man, Scooter; en een paar zijn vernoemd naar tv-personages waar mijn zoon verliefd op was, zoals Blue uit 'Blue’s Clues'. Deze groep vrienden reisde overal naartoe waar mijn zoon ging.

Ik herinner me een keer dat we een lange roadtrip maakten en mijn zoon begon te klagen dat hij zich eenzaam voelde, zo veel uren op de achterbank zonder iets te doen. Toen hij zich realiseerde dat zijn denkbeeldige vrienden op bezoek waren gekomen, was alles in orde met de wereld. 'IJs past hier prima,' zei hij, wijzend naar een klein plekje vrije ruimte in zijn autostoeltje.

Toen begon ik me te realiseren dat denkbeeldige vrienden meer zijn dan alleen een schattig, leuk kinderspel - ze dienen een psychologisch doel voor kinderen en kunnen hen helpen hun 'echte' leven te begrijpen en ermee om te gaan.

dsm-5 bipolaire stoornis criteria

Hoe vaak komt het voor dat kinderen denkbeeldige vrienden hebben?

Hoewel niet alle kinderen denkbeeldige vrienden hebben, zullen de meeste kinderen op een bepaald moment in hun jeugd een denkbeeldige vriend of metgezel hebben. Onderzoek van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Oregon, gepubliceerd inOntwikkelingspsychologie, ontdekte dat ongeveer 65% van de kinderen een denkbeeldige vriend heeft tegen de tijd dat ze 7 worden.

Interessant genoeg ontdekten de onderzoekers ook dat de fase van denkbeeldige vrienden vaak langer duurt dan de meesten van ons verwachten, waarbij maar liefst 31% van de schoolgaande kinderen een denkbeeldige vriend heeft. In feite was het percentage schoolgaande kinderen met een denkbeeldige vriend groter dan het percentage kleuters, dat volgens de studie slechts 28% was.

Andere interessante weetjes over denkbeeldige vrienden die door de studie werden opgegraven, zijn onder meer:

• Niet alle ouders weten dat hun kinderen denkbeeldige vrienden hebben, waarbij maar liefst 27% van de kinderen een denkbeeldige vriend heeft waarvan hun ouders zich niet bewust waren.
• Op de voorschoolse leeftijd hadden meer meisjes dan jongens denkbeeldige vrienden, maar naar schoolleeftijd hadden zowel meisjes als jongens evenveel denkbeeldige vrienden.
• Het is normaal dat kinderen meer dan één denkbeeldige vriend hebben, en dat hun denkbeeldige vriendschappen met de jaren evolueren en veranderen.
• De meerderheid van de kinderen heeft denkbeeldige vrienden die een menselijke vorm aannemen (57%), maar velen hebben denkbeeldige vrienden die dieren zijn (41%), of een combinatie van beide.

Wat is de psychologie achter denkbeeldige vrienden?

Kinderen met denkbeeldige vrienden werden vroeger als problematisch beschouwd, als je het kunt geloven, waarbij psychologen dachten dat het hebben van denkbeeldige vrienden schadelijk zou kunnen zijn voor kinderen.

'Denkbeeldige metgezellen hebben lange tijd een slechte reputatie van psychologen gehad, en er was de perceptie dat ouders de boodschap kregen dat het hebben van een denkbeeldige metgezel niet gezond was', zei Stephanie Carlson, een assistent-professor psychologie aan de Universiteit van Washington, en een van de hoofdonderzoekers van deOntwikkelingspsychologiestudie.

Carlsons onderzoek weerlegt niet alleen het feit dat het hebben van denkbeeldige vrienden enig kwaad kan, maar ook dat het ongebruikelijk is.

“Deze bevinding is fascinerend omdat het indruist tegen zoveel theorieën over de middelbare kindertijd, zoals die voorgesteld door Sigmund Freud en Jean Piaget. Het hebben van een denkbeeldige metgezel is normaal voor schoolgaande kinderen, 'merkte Carlson op.

Het is niet alleen normaal dat kinderen denkbeeldige vrienden hebben, maar de praktijk heeft ook belangrijke psychologische en ontwikkelingsvoordelen voor kinderen.

Onderzoek gepubliceerd inEducatieve en kinderpsychologieontdekte dat tot 60% van de kinderen denkbeeldige vrienden had en dat deze gezelschappen vijf verschillende doelen dienden voor kinderen:

meest effectieve behandeling voor bipolaire stoornis

• Ze hielpen kinderen problemen op te lossen en hun emoties te beheersen
• Ze hielpen kinderen bij het verkennen van hun idealen
• Ze dienden als metgezellen in het fantasierijke / fantasiespel van de kinderen
• Ze hielden kinderen gezelschap als ze eenzaam waren
• Ze dienden als veilige plekken voor kinderen om verschillende gedragingen en rollen te ontdekken

Of het hebben van een denkbeeldige vriend kinderen een voordeel geeft, de jury is er nog steeds niet uit. Er is niet veel bewijs dat het idee ondersteunt dat het hebben van denkbeeldige vrienden je slimmer of creatiever maakt, maar er is zeker geen bewijs dat het idee ondersteunt dat het hebben van hen betekent dat er iets mis is.

`` Soms denken mensen dat als kinderen, vooral oudere kinderen, een denkbeeldige vriend hebben, dit betekent dat er iets mis is - alsof het kind verlegen is en geen ‘echte vrienden 'heeft,' 'zegt psycholoog Marjorie Taylor, ook een van deOntwikkelingspsychologieonderzoekers, vertelt de American Psychological Association (APA) . 'Maar eigenlijk is het vrij normatief om een ​​denkbeeldige vriend te hebben.'

Zijn denkbeeldige vrienden ooit een probleem?

Het komt vrij vaak voor dat denkbeeldige vrienden tot ver in de lagere school blijven, tot 12 jaar . In de overgrote meerderheid van de gevallen hoeft u zich vanuit het oogpunt van geestelijke gezondheid geen zorgen te maken als uw kind een denkbeeldige vriend heeft, ook al lijkt hij of zij behoorlijk ondergedompeld in de fantasie. De waarheid is dat kinderen het verschil kennen tussen hun verbeeldingskracht en de werkelijkheid - het is gewoon dat ze, wanneer ze in de wereld van hun verbeelding zijn, behoorlijk toegewijd kunnen lijken!

Het komt zelden voor dat de ervaring van denkbeeldige vrienden in verband wordt gebracht met gevallen van psychose, zoals dissociatieve stoornissen of schizofrenie . In die gevallen zijn denkbeeldige vriendschappen niet de enige tekenen van bezorgdheid die u misschien opmerkt. Met betrekking tot symptomen van deze aandoeningen kunnen paranoia, veranderingen in slaap- of eetgedrag, het horen van stemmen of hallucinaties omvatten. Als u zich zorgen maakt dat uw kind mogelijk een ernstig psychisch probleem heeft, neem dan onmiddellijk contact op met uw kinderarts.

De andere keren dat denkbeeldige vriendschappen van belang kunnen zijn, is als de denkbeeldige vrienden beangstigend zijn voor uw kind en symptomatisch lijken te zijn voor een ongerustheid kwestie. Bovendien, hoewel kinderen met denkbeeldige vrienden gewoonlijk net zo sociaal zijn als kinderen zonder denkbeeldige vrienden, kan uw kind in zeldzame gevallen hun denkbeeldige vriend gebruiken als excuus om niet te socializen. Dit zijn momenten waarop u zou kunnen overwegen om de kwestie van denkbeeldige vrienden met uw kinderarts of een vertrouwde kinderpsycholoog ter sprake te brengen.

Maar over het algemeen zijn de denkbeeldige vriendjes van uw kind meestal volkomen normaal, gezond en leuk. Je moet van de ervaring genieten zolang het duurt, want net als alle wonderbaarlijke aspecten van de kindertijd zijn de denkbeeldige vriendschappen van je kind vluchtig.

hoe minder neurotisch te worden?

Ik herinner me nog de dag dat de bemanning van denkbeeldige vrienden van mijn zoon op een zeeschelp vertrok en op avontuur ging op zee, terwijl ik mijn zoon achterliet. Hij was klaar om afscheid te nemen, maar er stonden tranen in zijn ogen toen hij adieu zei. En ik zou liegen als ik zei dat ik zelf geen traan of twee zou vergoten.