De toestand van ons gezin

Tijdens de Mental Health Awareness Month duiken we in 'The State of Our Mental Health' door de gemeenschappelijke uitdagingen te onderzoeken die velen van ons tijdens de pandemie ervaren. Kom in mei elke week terug terwijl we het gesprek voortzetten en je eigen video's op @talkspace delen met #TheStateofMyMentalHealth.

'' S Nachts zou het me raken, 'zei Marika Lindholm. Twintig jaar geleden was Lindholm adjunct-professor sociologie en een pas gescheiden moeder van twee kleine kinderen. “Ik leerde kwesties over de feminisering van armoede. Ik had een mooie analytische benadering, maar ik snapte het niet echt '', zei Lindholm over haar academische werk. Toen haar onderzoek naar vrouwen en economische instabiliteit werkelijkheid werd, 'was ik vernederd door de feitelijke ervaring.'

Lindholm verlangde naar een plek om naartoe te gaan toen de nachtelijke twijfels binnenslopen. Dus bijna twee decennia later begon ze er een: Empowering Solo Moms Everywhere (ESME), een sociaal netwerk voor vrouwen die solo oud zijn. Nu, in die lange avonduren waarin haar eigen twijfels naar boven kwamen, controleert Lindholm de moeders in de groep.

paniekaanval zonder reden

Twee maanden na de COVID-19-pandemie zijn die check-ins steeds grimmiger geworden. 'Veel moeders zijn bang', zei Lindholm. “Solo-moeders zijn over het algemeen bang om hun kinderen achter te laten, ziek te worden en dood te gaan. Plots worden die theoretische zorgen super concreet. '

Solo-moeders hebben meer kans dan welke andere Amerikaanse oudergroep dan ook om armoede te ervaren . Ze hebben ook meer kans om het soort laagbetaalde essentiële banen te bekleden die momenteel het grootste risico met zich meebrengen. Maar deze risico's zijn niet uniek voor vrouwen die alleen opvoeden. In plaats daarvan, zei Lindholm, zijn de ervaringen van de moeders in de ESME-gemeenschap een microkosmos van de toenemende sociale en economische instabiliteit die de meerderheid van de Amerikaanse gezinnen treft. 'Het legt echt alle zwakheden van ons vangnet bloot,' zei Lindholm.

Familiebanden en een rafelend vangnet

Nu de pandemie werk riskant, zo niet onmogelijk maakt, hebben veel gezinnen te maken met een dubbele binding. Hoewel werknemers in vitale industrieën zoals de gezondheidszorg nog steeds kunnen voorzien, zijn velen zo bang om hun dierbaren te besmetten, zij hebben zich moeten isoleren, of stoppen . Ondertussen werken-van-thuis-ouders en zo nieuw werklozen doen drievoudige plicht als verzorgers, docenten en als werknemers of werkzoekenden.

Dit is een bijzonder zware last voor vrouwen, die al geld uitgeven dubbele tijd op huishoudelijk werk als mannen, en zijn meer kans om hun betaalde baan te verliezen als gevolg van de pandemie . 'De realiteit van vrouwen en werk is dat er altijd van ons wordt verwacht dat we ouderschap hebben alsof we geen baan hebben, en dat we naar onze banen gaan alsof we geen kinderen hebben', zei Lindholm.

De pandemie heeft sommige vrouwen in ernstige armoede gebracht. Lindholm herinnert zich het verhaal van een moeder in haar gemeenschap die dringend flesvoeding voor haar baby nodig had, maar weinig geld over had. Ze wilde niet met het openbaar vervoer naar de winkel omdat ze bang was om ziek te worden, dus gebruikte ze een deel van haar laatste geld voor een taxi. Maar toen de moeder bij de winkel aankwam, 'waren de schappen leeg', zei Lindholm.

Met weinig middelen en weinig ondersteuning worstelen veel verzorgers met sociale druk om 'perfect' ouders te zijn. Achtendertig procent van de moeders die fulltime werken meld je schuldig te voelen over te veel werken, zelfs vóór de uitbraak van het coronavirus. En te oordelen naar opmerkingen op de prikborden van ESME, heeft de pandemie deze gevoelens alleen maar verergerd. 'De moeder-schuld is echt intens,' zei Lindholm.

De kinderen zijn in orde

Maar voor de tweedeklasser Micah en de vijfde klasser Phoebe is het leven prima.

Ik ontmoette Micah en Phoebe op een zonnige zaterdag in Prospect Park in Brooklyn, waar ze op veilige sociale afstand aan het picknicken waren met hun moeder, vader en hond. Phoebe is tien en haar broertje Micah is zeven. Maar Micah, verontwaardigd, wilde het record corrigeren: '[We worden] elf en acht,' zei hij.

Het quarantaineleven kent een aantal ups en downs. Toen Micah er voor het eerst achter kwam dat ze niet naar school zouden gaan, voelde hij zich verdrietig. Voor Phoebe leek het op een sneeuwdag - dat wil zeggen, totdat de nieuwigheid van videogesprekslessen begon te slijten. 'In het begin was het goed, en nadat we begonnen waren, was het niet zo leuk', zei Phoebe. Ze zijn gaan spelen met maskers op, maar sinds de speeltuin aan de overkant van hun huis in maart werd gesloten, was dat ook niet zo leuk.

Toch zijn er voordelen. De familie heeft meer tijd samen doorgebracht, heeft alle zeven seizoenen van gekekenBrooklyn 99, en de kinderen hebben veel speeldata gehad via videochat. Voor Micah kunnen de voordelen van tijd binnenin in twee woorden worden samengevat:Animal Crossing. 'Het is een Nintendo-spel,' vertelde hij me, duidelijk medelijdend met mijn volwassen onwetendheid. 'Voordien mochten we normaal gesproken in het weekend, en nu mogen we de hele tijd', verduidelijkt Phoebe.

De vreugde van de kinderen weerspiegelt de boodschap van Lindholm aan de verzorgers die alles bij elkaar houden: je hoeft geen onmogelijke normen te handhaven tijdens een pandemie. Doe wat je moet doen. 'Soms willen we onze kinderen met junkfood voor de tv zetten', zegt Lindholm. De ouders worstelen met schuldgevoelens, maar de kinderen spelen graag Animal Crossing.

Micah heeft bijvoorbeeld een filosofische benadering van de crisis gekozen. 'Zeg wat je vorige week in de auto zei', herinnerde Micah's moeder hem eraan. 'Oh ja,' zei Micah. 'Onze levens zijn zo lang dat het maar een klein stukje is.'

Afscheid nemen

Het leven is lang. Maar het schrijnende feit van een pandemie is dat voor velen het leven ten einde loopt - en dat gezinnen te kampen hebben met diep verdriet, zonder veel van onze meest geruststellende rituelen.

Op 18 mei zijn 89.504 mensen omgekomen in de Verenigde Staten. In Alleen al in New York City, 20.214 mensen - een op de 418 inwoners - zijn doodgegaan . De verwoesting is te groot om over na te denken, en toch proberen we: we stellen ons elke scatterplot-stip voor als een persoon die er toe deed, die een vol en onherleidbaar leven leidde en die nu een gemeenschap - en familie - in rouw heeft achtergelaten.

De aard van sociale afstandelijkheid betekent dat grote gezinsbegrafenissen en zelfs intieme sterfbedbezoeken nu buiten bereik zijn. Gezinnen hebben nieuwe manieren moeten vinden om te rouwen om degenen die tijdens de lockdown verloren zijn gegaan. Voor therapeut en professor Gretchen Blycker betekende dit het creëren van nieuwe rituelen.

Toen ik met Blycker sprak voor het eerste stuk in deze serie , haar moeder was in de eindfase van de ziekte van Alzheimer. Wekenlang had de angst voor verspreiding van het coronavirus Blycker, die slechts een kwartier verwijderd was van haar moeder en de echtgenoot van haar moeder, belet hun huis te bezoeken. 'Dit is een vreemde crisis, dat we uit liefde voor anderen niet bij hen zijn,' zei Blycker.

Maar toen we spraken, had Blycker zojuist goed nieuws gehad. Ze had een maand in quarantaine gezeten en kon eindelijk haar moeder bezoeken. Ze wilde een ruimte van heiligheid creëren rond het overlijden van haar moeder, ook al moest het normale ritueel van bedbezoeken gedeeltelijk worden ingeperkt. Ze stak kaarsen aan naast het bed van haar moeder, bracht een bloem mee en speelde liedjes.

'Zelfs daar. Zelfs met de dood, 'zei ze. 'Het is mogelijk om ruimte te creëren in iemands hart voor tederheid.'

Een paar dagen na ons interview mailde Blycker met de mededeling dat haar moeder was overleden.

En hallo zeggen

'Ik ben niet elke dag somber en onheilspellend,' zei Marika Lindholm, de advocaat van de solo-moeder. 'Ik probeer mensen te laten begrijpen dat er veel diversiteit is [onder] solo-moeders en dat er veel kracht is.'

Moeders die alleen ouders zijn, zijn vaak het doelwit van oneerlijke stereotypen. Toch is het welzijn van onze meest kwetsbare gezinnen het welzijn van onze samenleving als geheel. Nu de overheidssteun langzaam op komst is - en jammer genoeg ontoereikend is voor de behoeften van de meeste gezinnen - hebben gemeenschappen het op zich genomen om voor elkaar te zorgen, zelfs als ze weinig te delen hebben.

Neem de moeder die babyvoeding nodig had, over wie Lindholm me vertelde. Ze nam de Uber mee naar de winkel met wat van haar laatste geld, maar de schappen waren leeg. Maar ze keerde niet alleen verslagen naar huis terug: ze had een kind te voeden. Dus postte ze over haar ervaringen in de Empowering Solo Moms Everywhere-groep van Lindholm. Een van de moeders in de groep zag de post en bracht de formule bij haar thuis.

Lindholm zegt dat gezinnen meer nodig hebben dan liefdadigheid of zelfs solidariteit: ze hebben inhoudelijke maatregelen nodig in de vorm van betaald verlof om gezinsredenen, universele gezondheidszorg en ander ondersteunend beleid. Maar ondertussen schuilt er kracht in gewoon luisteren. 'Dat is een verhaal dat niet genoeg wordt gehoord,' zei Lindholm. 'Het zijn mensen in de marge en ze proberen nog steeds een hand uit te steken.'

Van het bureau van Dr. Rachel O’Neill, LPCC-S

'Op zoveel manieren zijn onze gezinnen ontwricht door de pandemische situatie'

Family-Related Journal Prompts

Op welke manieren heeft de pandemie een positieve invloed gehad op uw gezin?
Wat waardeer je als gezin? Houden verschillende leden verschillende dingen op?
Heeft uw gezin dingen samen kunnen doen die u normaal niet zou doen?
Welke nieuwe tradities of rituelen zou u als gezin voortzetten, zelfs nadat de pandemie voorbij is?
Op welke creatieve manieren kun je tijd doorbrengen met het gezin, zelfs als je niet fysiek samen bent?