Hoe militair zijn mijn gedachten voor altijd veranderde
Tijdens mijn eerste kerst in Irak werden we geraakt door een bermbom. Het kon erger zijn. Gelukkig stierf niemand bij deze explosie. Terug bij de vuurbasis mochten we bellen met de satelliettelefoon. Sommige mensen vertelden hun ouders of dierbaren vrijelijk wat er was gebeurd. Ik voelde dat een infanterist onbetamelijk was - waarom mensen thuis bang maken? - in plaats daarvan besloot ik mijn favoriete onderwerp: het weer. Oh stoïcijns mij.
beroemde mensen in het autismespectrum
Een half jaar later toerde ik door Europa met een vriend van mij van hetzelfde peloton. Ik zou niet zeggen dat we zoveel actie hadden gezien, maar toch was er een woede die in ons beiden duidelijk was. Honderdvijftig mijl per uur leek te traag. We wierpen onze toorn op iedereen die op onze weg stond. Verbale toorn, maar toch lastig. Wat ik ook meemaakte, ik verborg me alleen maar door een vreemdeling te zijn in een vreemd land: het gebabbel van een vreemde taal en de mensen die hun gang gingen, vormden een perfecte cocon voor mij.
Het is vreemd om terug te kijken naar de jongeman die ik ooit was. Ik ben me bewust van de alchemie die erbij betrokken is om mijn gemoedstoestand van toen echt vast te leggen, om geen huidige openbaring, een actueel vocabulaire terug in het verleden, toe te wijzen aan mijn herinneringen in een halfbakken poging om glad te strijken met wie ik toen was wie ik nu ben. Het zou nalatig zijn om niet te vermelden dat ik een gemoedstoestand ervoer - samen met alle bijbehorende gevoelens - waarvan ik me niet bewust was en waar ik echt geen woorden voor had.
In plaats daarvan was het gemakkelijker om andere woorden, andere uitdrukkingen en andere slogans te begrijpen die in mijn tijdgeest direct beschikbaar waren. Ik heb het over het begrijpen van mijn rol als soldaat - een woord dat samenhangt met zowel de civiele als de militaire wereld - en alle inherente waarden van die rol: of het nu gaat om films of andere soldaten om me heen of wat dan ook. Terwijl ik dit aan het schrijven ben, komen deze woorden en uitspraken voort uit een andere tijd: met ons of tegen ons, eer, vecht voor uw vrijheden.
Natuurlijk omvat deze rol het behoren tot een gemeenschap, samen met alle offers die nodig zijn aan het altaar van een missie, om te doen voor de persoon naast je. Dit is de broederschap waarnaar vaak wordt verwezen. En inderdaad, in dat teamwerk kan men gemakkelijk iets vinden om zich aan te verliezen, iets om de demonen op afstand te houden en elk moment op te eten voor reflectie.
Misschien ben ik te hard. Dit teamwerk is iets dat al vroeg in het leger begon. Tijdens de basisopleiding werd ik geïndoctrineerd in de cultuur en het geloofssysteem van het leger. Het omvatte dit idee van een broederschap, hoewel het ook een zeer afgemeten scheiding introduceerde tussen ons en de burgers die we beschermden. Deze mentale scheiding is nu iets dat ik probeer te overwinnen, maar toen was het een welkome manier om te helpen met de zeer reële afstand tussen mij en de burgerwereld.
te snel gaan in een relatie
Nadat ik door het leger was gegaan, kon ik niet anders dan een andere kijk op het leven hebben, een ander wereldbeeld dan degenen die niet dienden. Ik bedoel niet alleen mijn stoïcisme, zoals tijdens dat kersttelefoontje naar huis. Ik heb het over de verschillende culturen, over hoe het niet langer hebben van hetzelfde idee van teamwerk - die broederschap - een verlies is of op zijn minst een gat dat moet worden gevuld.
Deze kloof zegt iets over de effecten op mijn geest, op mijn geestelijke gezondheid. Omdat het bijna een kwestie is van het begrijpen van iemands realiteit: hoe te werken met de persoon naast je - individualiteit of teamwerk; hoe je de wereld ziet - het gemakkelijke gepraat over oorlog als een wondermiddel of als een vloek; hoe je het nieuws opneemt - naïef of cynisch. Als de kloof tussen mij en mijn medeburger te groot is, strekt mijn realiteit zich uit tot het breekpunt, ergens voorbij roekeloos rijden.
Als ik rijd, rijd ik niet meer. Misschien te oud. Of misschien een teken dat je weer normaal wordt. Het is een beproeving van Sisyphean geweest. Om de kloof te overbruggen, heb ik zoveel mogelijk over de wereld gelezen - onderdeel van een zelfopgevoede heropvoeding. Alles wat ik deed, deed hij onder grote misvattingen. Als die broederschap een krachtige drug was, dan was mijn onwetendheid dat ook, een zonde waarvan ik voor altijd zou kunnen herstellen.
Het lezen van geschiedenis en literatuur brengt nieuwe kennis en zet mijn voeten op stevigere grond, werpt licht op de kloof, ook al overbrugt die niet altijd. Ik ben ook begonnen met schrijven over de wereld om mijn schuldgevoel te verzachten, om met die wereld te communiceren. Fictie non-fictie. Ik vertelde dat ik toen niet de woordenschat had om te begrijpen wat ik doormaakte. Ik moet duidelijk maken dat het zelfs nu een doorlopend proces is, nog steeds op zoek naar de woorden. Ik schrijf, een bezetene. Misschien is de poging zinloos. Ik merk de zeer verschillende reacties van veteranen (ongeacht de oorlog) en burgers, maar ik blijf schrijven. Kloof. Onwetendheid. Wat is er anders dan te blijven proberen mijn medemens te bereiken?
Bio: Nelson Lowhim is een veteraan en schrijver. Hij woont momenteel in Seattle en is de auteur van 1000001 American Nights. U kunt meer over hem te weten komen op nelsonlowhim.blogspot.com .
