4 Geestelijke gezondheidsvoordelen van dankbaarheid om in gedachten te houden deze Thanksgiving

Onlangs hebben studies naar geluk en emotioneel welzijn aan populariteit gewonnen in de psychologiewereld, evenals in de reguliere media. Er is een enorme opkomst in het onderzoek naar de aard van dankbaarheid - hoe we het beter kunnen benutten en cultiveren, de mogelijke gevolgen ervan voor de lichamelijke gezondheid, maar ook voor het mentale en emotionele welzijn.

Nu 2017 ten einde loopt en het leven begint op te lopen voor de feestdagen, gebruiken velen van ons deze tijd misschien als een kans om na te denken over het afgelopen jaar - met welke uitdagingen we werden geconfronteerd, maar ook wat ons grote vreugde bracht. Voor zo velen van ons werden dit jaar eenvoudige dingen zoals het lezen van het nieuws een verontrustend en overweldigend onderdeel van het dagelijks leven. Soms voelde het als beelden van geweld, of een woord van een ander politiek schandaal, of verwoestende milieukwesties waren gewoon onontkoombare onderdelen van het leven in onze moderne wereld.

Wanneer we ons zo overspoeld voelen door deze negativiteit en pandemisch hartzeer, kan het maar al te gemakkelijk zijn om het perspectief te verliezen op de delen van ons leven waarvoor we eigenlijk de tijd zouden moeten nemen om ons regelmatig dankbaar te voelen. Terwijl we samen naar dit nieuwe jaar gaan, is het belangrijker dan ooit om te erkennen dat, hoewel sommige delen van het wereldburger zijn die beangstigend en beangstigend kunnen zijn, er zoveel is aan deze menselijke ervaring dat gevierd moet worden en een ontmoeting met een dankbaar en open hart.

Het creëren van een actiever bewustzijn van de overvloed en positiviteit in ons leven kan het hele jaar door een voordelige benadering zijn. Deze verschuiving in focus van een plaats van gebrek naar een plaats van tevredenheid heeft in feite mentale en fysieke gezondheidsvoordelen die door de wetenschap worden ondersteund.

In de geest van de komende feestdagen zijn hier vier wetenschappelijk bewezen voordelen van dankbaarheid in uw dagelijks leven:

1. Verbeterd gevoel van eigenwaarde

In onze digitaal gedreven wereld is het maar al te gemakkelijk geworden om onze kostbare tijd en energie te verspillen door ons eigen leven te vergelijken met de 'hoogtepunten' die we zien op de sociale mediaplatforms van onze collega's. Deze eigentijdse versie van 'Keeping Up With the Joneses' kan velen van ons in een spiraal van zelftwijfel, negatieve zelfpraat en de destructieve en meestal onnauwkeurige overtuiging brengen dat onze huidige omstandigheden simpelweg niet overeenkomen met die van onze peers.

De afleiding en verstoring van sociale media kunnen ons maar al te gemakkelijk uit onze eigen levens en verhalen halen, en ons verwijderen van al het goede dat ons in het hier en nu omringt. Onszelf vergelijken met anderen (of het nu gaat om loopbaanprestaties, sociale status of fysiek voorkomen) resulteert vaak in meer wrok jegens anderen en vervolgens in een afname van het zelfrespect. Als we actief onze dankbaarheid voor ons eigen leven en onze omstandigheden beginnen uit te drukken, zal het zelfrespect natuurlijk toenemen, wat leidt tot een algehele hogere kwaliteit van leven.

hoe neem je afscheid van je therapeut?

2. Beter slapen

Bedtijd kan voor velen van ons een tijd van angst zijn. Mensen merken dat ze vaak nadenken over negatieve gedachten of delen van hun dagen terwijl ze proberen in slaap te vallen, wat resulteert in een vertraagde of gefragmenteerde sluimertijd.

Er zijn onlangs verschillende onderzoeken gedaan naar de praktijk van dankbaarheid en de impact ervan op slaaptijd en kwaliteit. EEN studie in Applied Psychology: Health and Well-Being, onder leiding van hoogleraar psychologie Nancy Digdon van MacEwan University, ontdekte dat het schrijven in een dankbaarheidsdagboek slechts 15 minuten voor het slapengaan studenten hielp hun angst te verminderen en zowel langer als beter te slapen.

Een andere studie aan de Universiteit van Manchester in Engeland was geïnteresseerd in de impact van dankbaarheid op de slaapkwaliteit en -duur van de proefpersoon. Deze beoordeling omvatte meer dan 400 volwassenen (40% had slaapstoornissen). Onderzoekers vroegen proefpersonen vragenlijsten in te vullen over dankbaarheid, slaap en gedachten vóór het slapen. Dankbaarheid hield rechtstreeks verband met het hebben van meer positieve gedachten, en minder van die zeurende, piekerende negatieve of angstige gedachten waar velen van ons mee worstelen als de lichten aan het eind van de dag uitgaan. Deze verbinding met dankbaarheid en positief denken was direct gerelateerd aan proefpersonen die niet alleen sneller in slaap vielen, maar ook rust van hogere kwaliteit ervaarden.

3. Verbeterde lichamelijke gezondheid

Dankbaarheid uiten kan uw lichamelijke gezondheid op meer dan één manier verbeteren - denk aan de gezondheid van uw hart, voedingsgedrag, het afkicken van ongezonde gewoonten en lichaamsbeweging, om er maar een paar te noemen. Volgens Robert Emmons, een onderzoeker en hoogleraar psychologie aan UC Davis, kan routinematig bedanken je echt helpen om je trainingsdoelen te bereiken. In zijn Studie uit 2003 , Ontdekte Emmons dat degenen die regelmatig en actief hun dankbaarheid uitten door middel van een dagelijks dagboek, ook elke week meer cardiovasculaire lichamelijke activiteit deden.

Bovendien ontdekte Emmons dat het uiten van dankbaarheid ook eetgewoonten kan verbeteren en ongezonde gewoonten zoals het roken van sigaretten en alcoholmisbruik kan verminderen. Deze uitkomst is niet zo verwonderlijk. Als we vrede hebben en dankbaar zijn voor wat er in ons leven overvloedig is, zullen we minder snel zelfmedicatie toedienen met mogelijk schadelijke stoffen.

Om toe te voegen aan de bevindingen van Emmons met betrekking tot dankbaarheid en lichamelijke gezondheid, citeerde Psychology Today verschillende onderzoeken die ontdekten dat mensen die aangeven dankbaarder te zijn, ook minder pijntjes en kwalen ervaren en vaker een arts bezoeken.

4. Dankbare mensen hebben een sterkere relatie

Dankbaarheid is een voedingsstof die onze hechte en intieme relaties voedt en verdiept. Heel wat recente onderzoeken hebben aangetoond dat dankbaarheid kan helpen een relatie te verdiepen en te behouden door een cyclus van vrijgevigheid tussen partners te bevorderen. Het uiten van dankbaarheid door de ene persoon in de relatie kan de andere partner ertoe aanzetten om op manieren te denken en te handelen die hen helpt om dankbaarheid aan elkaar te tonen. Deze dynamiek bevordert het verlangen om de relatie vast te houden en een verdieping van de verbinding. Op dagen dat u zich actiever door uw partner gewaardeerd voelt, is de kans groter dat uw eigen dankbaarheid jegens uw partner toeneemt.

In een studie door het National Institute of Mental Health, deelnemers die gevoelens van waardering voor hun partners meldden, vonden niet alleen meer vreugde en tevredenheid in hun relaties, maar waren ook eerder geneigd negen maanden na de studie samen te zijn dan degenen die deze niet deelden gevoelens van dankbaarheid.

Veel mensen zien deze voordelen misschien snel weg als eenvoudige bijproducten van geluk. Mensen die emotioneel, mentaal en fysiek in balans zijn, zijn over het algemeen meer dankbaar, toch?

In tegenstelling tot wat veel nee-zeggers denken, is dit niet noodzakelijk het geval. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer mensen actief een deel van hun dag nemen om daadwerkelijk de dingen op te sommen waarvoor ze dankbaar zijn, ze een hogere kwaliteit van fysieke en mentale gezondheid ervaren dan degenen die niet hetzelfde hebben gedaan. De gezondheidsvoordelen van dankbaarheid zijn niet alleen correlatief, maar in veel gevallen causaal.

Het is niet altijd gemakkelijk om te onthouden om dankbaar te zijn, vooral omdat het menselijk brein zo flexibel en gevoelig is voor onze directe omgeving. Niettemin, door een paar kleine verschuivingen in uw perspectief, gedrag en denkpatronen aan te brengen, zult u misschien ontdekken dat het aannemen van een houding van dankbaarheid het hele jaar door kan leiden tot een gezonder en gelukkiger leven.